Наверное, именно в тот день я потерял надежду. Но у Поттера она всё ещё есть. И мне не хочется лишать его этого прекрасного ощущения. Я дам ему возможность самому убедиться в том, что всё тщетно. Пусть попробует. Думаю, это будет занятно.
— Вы попробуете? — словно не веря своим ушам, спрашивает Поттер и делает несколько шагов в мою сторону.
— Мне дать торжественную клятву? — усмехаюсь я и вижу, как на последнем слове дёргается его щека.
— Тогда, может… Может, попробуете прямо сейчас? — неуверенно бормочет он, подходя ещё ближе.
— Поттер… — я почти перехожу на шёпот. — Зачем это тебе нужно?
— Можете считать, что мною движет научный интерес, — так же тихо отвечает наглец, не отрывая взгляда от моего лица. — Давайте прямо сейчас. А то… Я ведь знаю вас. Если я сейчас уйду, вы выбросите мазь.
— Хочешь удостовериться, что я это сделаю?
— Хочу, — резко отвечает он и вздёргивает подбородок. Кажется, он решил бросить мне вызов.
— Хорошо, — я медленно киваю, продолжая глядеть ему в глаза снизу вверх. — Милти!
Перед нами появляется домовик и привычно склоняет голову.
— Сегодня обычная мазь отменяется, — обращаюсь я к эльфу, но продолжаю смотреть на Поттера. — Воспользуйся этим. Прямо сейчас.
Я протягиваю ему квадратную баночку. Милти берёт её в руки и начинает крутить, разглядывая. Потом бросает неуверенный взгляд на Поттера.
— Приступай, — приказываю я и отбрасываю на пол плед.
Поттер делает несколько шагов назад, чтобы дать эльфу подойти.
Замерший на краю
Эльф немного медлит, а потом наклоняет баночку и вынимает пробку. Видимо, мазь, которую он использовал раньше, была намного гуще. Но этот бальзам жидкий, по консистенции напоминает шампунь. Поэтому стоит только домовику открыть накренённый в его ладонях сосуд, драгоценные капли начинают скользить по маленьким пальцам, падая на ковёр. Моя реакция ловца срабатывает мгновенно. Я бросаюсь вперёд и вырываю у него из рук баночку, пока старый балбес не разлил всё на пол. Мои пальцы тут же оказываются испачканными в бальзаме. Он пахнет мятой и почему-то молотым перцем.
Эльф съёживается и опускает уши, а я перевожу взгляд на Снейпа, не зная, что делать дальше. Но доверять дорогую мазь Милти мне больше не хочется. Снейп смотрит на меня с усмешкой, водя указательным пальцем по тонким губам. Как же давно я не наблюдал этого жеста… Я вглядываюсь в его глаза и безошибочно читаю в них вопрос: «Ну, и что же ты будешь делать теперь, Поттер?» Если это вызов, то я готов его принять. Я больше не позволю себе становиться в его присутствии глупым школьником, способным разреветься, как девчонка, и сбежать.
