Он сидит за стойкой и пьёт сливочное пиво, когда над ухом раздаётся щелчок зажигалки. Гарри поворачивает голову, но тут же снова утыкается в свой стакан, как будто в пене можно найти что-то интересное.
— Привет, Гарри, — говорит молодой мужчина, облокачиваясь спиной о стойку. Он широко расставляет локти и якобы случайно задевает плечо Поттера.
— Привет, Марк, — ровно отзывается Гарри.
— Давно тебя не видел. Ты совсем перестал заходить к нам.
— Наверное, мы бываем тут в разное время, — пожимает плечами Гарри.
— А почему бы тебе снова не начать заходить, когда я здесь, а?
— Извини, Марк. Я не хочу всё по-новой. Это было здорово, пока было, но… Понимаешь, мне сейчас не до того.
— Работа?
— В том числе.
— Личная жизнь?
Гарри морщится — скорее, не от слов, а от насмешливого тона, каким они были сказаны. Он слегка поворачивает голову, и его взгляд случайно падает на длинные красивые пальцы, зажимающие сигарету. Гарри невольно вспоминает, как эти пальцы вторгались в его тело. Грубо и больно. Именно так, как он просил. Внизу живота появляется лёгкое томление, но Гарри трясёт головой и снова устремляет взгляд в свой стакан.
— Давай не будем об этом говорить, — тихо просит он.
Краем глаза он замечает, как Марк кивает в ответ.
— Хорошо, Гарри. Но если передумаешь или… соскучишься, ты знаешь, где меня найти.
Марк легко, почти по-дружески дотрагивается до его плеча и удаляется. Гарри тяжёло вздыхает. Он чувствует себя уставшим и выпотрошенным. Сделав последний глоток, он бросает на стойку несколько монет и отправляется домой.
***
На следующий день Северус сидит перед камином и задумчиво листает замусоленные листы своей любимой книги. Сегодня ему не читается. Строчки расплываются перед глазами, мысль постоянно ускользает. Его что-то гложет, но он не может понять, что именно. Позавчерашний визит Поттера вспоминается как дурной сон, от которого ходишь под тяжёлым впечатлением ещё несколько дней.
Наконец Северус устаёт сражаться с собой, захлопывает книгу и зовёт эльфа.
— Милти, — тихо скрипит Северус, как только домовик появляется перед ним, — мне нехорошо.
После этих слов Северус сидит и думает о причине, заставивший его произнести эти слова. Милти тут же начинает суетиться, предлагать лекарства или разобранную постель, но Северус только отмахивается от слуги.
— Мне скучно, — поясняет он.
Милти замирает и хлопает глазами.
— Что Милти может сделать для хозяина? — участливо спрашивает эльф.
