— А что за подружка? В смысле, какого вида? — решил уточнить он.
— Ну, у нее простая инкидо, но разве это так важно?
Представив себе встречу с такой «подружкой», Сергей поперхнулся и закашлялся.
— Нет, — проговорил он, — не надо мне обезьяны.
— Но разве тебе не хочется покрыть самочку? — удивилась Луденса.
— Хочется, но только если эта самочка моего вида, — ответил он. — Инкидо и прочие обезьяны вызывают у меня лишь отвращение.
— Но может, ты еще передумаешь? — от расстройства ушки эквы упали в стороны. — А то я уже пообещала…
— Луденса, я правда не могу, — примирительно ответил он, обняв ее за шею, — не расстраивайся только, ладно?
— Я постараюсь, — со вздохом пообещала хорния.
— Хочешь, я тебе вечером загривок помассирую?
— Хочу, — согласилась она, улыбнувшись. — Спасибо, Сегри.
Луденса пошла на улицу объясняться со своей новой знакомой, а Сергей из-за этого случая совершенно позабыл о подозрительной посетительнице.
Первое испытание супа прошло успешно, благодаря добавленным грибам хорниям удалось даже избежать неприятных побочных эффектов. Серый тоже оценил по достоинству расширение своего меню — с дополнением к рецепту суп получился намного вкуснее, чем раньше. Смотрительницы все-таки решили не спешить и назначили еще одну проверку, уже с прайдом хорний, по две головы из небесного и королевского табунов. Видя, как прекрасно себя чувствуют хорнии-испытательницы, остальные стали плести интриги с целью попасть в список избранных. Чтобы снизить накал страстей луни Страте пришлось поторопиться с выбором. Особо хитрые стали искать подходы к Канее, пытаясь купить у нее нелегально по порции лекарства, но та, опасаясь гнева смотрительниц, пообещала помочь только двум лучшим подружкам своей элоки.
Торговка получила в награду прайд монет и приоритетное право поставлять продукты для изготовления «лекарства». Второму она радовалась намного больше — договор обещал долгое время приносить стабильную прибыль. Канея всерьез стала готовиться к поездке к Вратам, планируя выехать сразу после следующей церемонии.
Сергей продолжал трудиться в кузнице, но уже не так охотно, как в первый день. Работа оказалась слишком тяжелой. Не смотря на это, он пообещал Фалькаре доработать до выздоровления ее первокровинки.
А еще, эпизод с «подружкой» для Сегри получил неожиданное продолжение.
***
— Эквилаки! — прокричала Луденса, заглядывая в кузницу. — Сегри, ты скоро освободишься?
— Эквилаки, Муриска! — ответил он. — Заканчиваю.
