— Ох, я поняла, — кивнула эква, — деньги пополам.
— Тогда пойдем! — Серый в порыве энтузиазма побежал к воде.
— Вместе? — крикнула она вдогонку. — Я могу как-то помочь?
— Да, мне будет легче искать, если я буду за тебя держаться, — объяснил он.
Отплыв от берега, Сергей приступил к поискам. Несколько десятков нырков ничего не дали — замеченные им белые пятна оказались простыми камнями. Под конец удача ему улыбнулась, и в сером песке он нащупал сразу две раковины, правда не слишком большие, каждая чуть меньше ладони. Солнце касалось верхушек деревьев, когда Селика спохватилась.
— Мы же опоздаем! — воскликнула она, поворачивая к берегу.
— Куда опоздаем? — выбравшись следом на пляж, спросил Серый.
— Домой! Ворота закроют, и придется в лесу ночевать.
— А я через забор перелезу и пойду спать в твою комнату, — хмыкнул он, натягивая одежду. Из-за спешки он решил отложить стирку до завтра.
— А вот и нет, увидят одинокого кари и в клетку уведут, — возразила она. — Ты не можешь быстрее идти?
— Могу, если ты меня понесешь.
— Что?! — от удивления Селика застыла. — Понести тебя?
— Да. Ты — сильная эква, легко меня унесешь и сможешь бежать так быстро, как захочешь.
— Это так необычно, ты сам по своей воле будешь сидеть на мне? — она задумалась, и ее мордочка то приподнималась, то слегка опускалась, но в итоге она кивнула. — Да, это можно попробовать.
Сергей застегнул ремень на своей спутнице, привесил сумки и осторожно забрался верхом.
— Тебе не тяжело? — спросил он.
— Ты тяжелее инкидо, но мне доводилось таскать и побольше, — отозвалась она. — Держись крепче!
Постепенно прибавляя скорость, рыжая охотница побежала вверх по склону. Серый, обхватив ее ногами, держался за ремень, но когда эква перешла на галоп, понял, что так не удержится. Он наклонился вперед и обнял свою спутницу за шею. На всю дорогу у Селики ушло меньше десяти минут. В ожидании опоздавших, одна из створок еще оставалась приоткрытой.
— Эй, Селика, тебя только ждем! — прокричала охранница и ткнула копытом в Серого. — Я вижу, ты себе экуса завела?
— Нет! — воскликнула охотница, и ее ушки опустились от смущения. — Я… я просто обучаю кари новым трюкам. Кари быстро бегать не умеют, и я решила научить его сидеть на спине.
— Да, я все поняла, — продолжала смеяться эква у ворот и, сделав некий жест копытом, добавила, — научи его тогда и еще кой-какому трюку.
— Ты — глупая! — возмутилась Селика и сердито обернулась к своему подопечному. — Слезай, ногами дойдешь!
