Она глотнула воды.
Опустила стакан и вздохнула.
И что теперь?
Подошла к дивану, села, отпила еще воды и поставила стакан на столик. Взяла пульт и включила телевизор.
Попереключала с канала на канал.
Почти по всем местным каналам показывали репортажи о лесных пожарах. Причем большая часть местных станций отменила по этому случаю все свои запланированные передачи, указанные в программе.
Впрочем, так и должно быть. Собственно, из-за них это и началось.
Она, конечно, не думала, что кто-то из местных тележурналистов лично поднес зажигалку или зажженную спичку к склону какого-нибудь холма с иссохшей на солнце травой. Но она даже не сомневалась, что именно они и внушили эту «блестящую» мысль в головы поджигателей. Неизменно, из года в год, все местные станции считали своим священным долгом оповестить округ, что все условия для огневой катастрофы созрели. После чего немедленно начинались пожары. Как будто каждый маньяк-пироман из Южной Калифорнии дежурил у телевизора и терпеливо ждал, пока не поступит официальный сигнал начинать.
На старт. Внимание. Марш.
Джентльмены, заводите моторы!
Господа, поджигайте!
Теперь местные новостные каналы получили, чего хотели. Ищите и обрящете. Просите, и будет дано вам.
Складывалось впечатление, что буквально у каждой станции был свой собственный вертолет, который кружил над эксклюзивным участком горящего леса. Репортеры, стоявшие в опасной близости от стены ревущего пламени, брали бесчисленные интервью у пожарных и у людей, только что потерявших свои дома или близких, – вообще у любого, кому было, что рассказать. Ведущие новостей, которые сидели в студиях за многие мили от мест катастрофы, со смаком обсасывали все подробности «лесного пожара, страшнее которого не помнят даже старожилы».
Но это – явное преувеличение.
Шерри давно уже поняла: все, что говорят лос-анджелесские журналисты, надо делить на шестнадцать.
В этом году пожары действительно были неслабыми. Чего и следовало ожидать после всех прошлогодних дождей и штормов от Эль-Ниньо. Но слушая этих людей, можно было подумать что настал Апокалипсис и всеобщий абзац.
– Давайте, ребята, конкретнее, – пробормотала она, обращаясь к экрану.
На экране возникла графическая карта с обозначением очагов пожаров. Один в Малибу, один в Пасадене, один рядом с Ньюхоллом, несколько в округе Орэндж. И ни одного в радиусе десяти миль от ее дома и дома Дуэйна.
Часы на видеомагнитофоне показывали 10:18.
Шерри обрадовалась тому, что прошло уже так много времени.
