Николь почувствовала себя крайне неловко. Неужели он всерьез готов предложить ей эту работу?
— Думаю, вопрос нужно поставить по-другому. Пойдете ли на это вы? — ответила она вопросом на вопрос. — Вы же собираетесь убедить всех вокруг, что счастливы в браке, и, в первую очередь, убедить в этом ребенка. Кстати, а что он думает по этому поводу?
Росс не ожидал такой контратаки, по его обескураженному лицу было видно, что он сам до конца не продумал всех возможных вариантов развития событий.
— Аарон еще слишком мал, чтобы понимать, что происходит.
— Сколько ему лет?
— Три, скоро будет четыре.
— Значит ему было два, когда?..
— Когда умерла его мать? Да.
— Он ее помнит?
— Да. Я всегда знал, что для него это важно.
— Тогда почему же вы не подумали, каково ему будет, когда в один прекрасный день он…
Дверь распахнулась, в комнату влетел мальчик и со всех ног бросился к Россу.
Улыбка до неузнаваемости преобразила лицо мужчины. Он говорил, что в его жизни нет места любви, что ж, значит, она видит исключение — этого ребенка он, без сомнения, любит.
— Дедушка, дедушка, посмотри! — Аарон с деловым видом показал окровавленный палец. — Я его случайно порезал и не заплакал.
Дедушка?! Трудно передать шок, который испытала Николь, услышав это слово. Такой поворот событий у нее в голове не укладывался.
— Ты у меня очень смелый, — сказал Росс, осматривая палец, — но я просил меня не прерывать.
— Но, дедушка! — На глазах мальчика мгновенно показались слезы.
— Согласен, у тебя была веская причина, — поспешно добавил Росс, — я подумаю и решу, как нам с тобой поступить.
Аарон виновато кивнул и посмотрел на Николь. И тут же на его симпатичной мордашке засияла самая непосредственная улыбка. Вот чудеса природы: он как две капли воды похож на Росса, такие же глаза и темный цвет волос.
— Дедушка, а это твоя новая подружка?
Николь уже открыла было рот, чтобы уточнить насчет «дедушки», но услышав вопрос, прикусила язык.
— Аарон, — на лице Росса отразился ужас, — неприлично задавать такие вопросы.
— Но Тильда сказала…
— Мало ли что сказала Тильда!
— Но дедушка!
— Все, хватит.
Лицо у мальчика стало обиженным и растерянным. Николь быстро открыла сумочку.
— Иди ко мне, кажется у меня есть кое-что интересное. — Она достала красивую коробочку с жевательными резинками — детям такие нравятся.
Аарон вопросительно посмотрел на деда и, получив молчаливое согласие, соскользнул с его колен и подошел к Николь.
— Можешь взять, если тебе нравятся.
