— Так странно, что Росса не будет с нами сегодня вечером, я привыкла, что мы обедаем все вместе.
— Росса не будет? — Слова слетели с губ Николь прежде, чем она успела их остановить.
— Конечно. Ты забыла?
— Ах, да… — пробормотала Николь.
Дьявол, где его носит? Почему он ничего ей не сказал?
— Он давно хотел открыть ресторан в Лондоне. Надеюсь, удача не отвернется от него и в этот раз. — Тильда засмеялась. — Но ты, наверное, и сама все знаешь? Не обращай на меня внимания, просто мне иногда охота с кем-нибудь поговорить.
— Все в порядке, — сказала Николь, — мне всегда интересно с тобой общаться. — Она узнала главное, чуть не попав впросак. Почему все же Росс ничего ей не сказал?
Стрелки часов приближались к десяти, когда наконец раздался звонок. Тильда уже легла, а Николь, поджав под себя ноги, сидела в кресле и смотрела новости.
— Росс. — Она его сразу узнала. — Дьявол, где ты?
— Ты, кажется, в панике? Все хорошо?
Хороший вопрос.
— Ты не мог мне сказать, что собираешься уехать, чтобы я не чувствовала себя полной идиоткой?
— Я сказал Тильде, — ответил Росс равнодушно. — У тебя есть мой мобильный телефон, могла бы позвонить, в чем проблема?
— Я почти проговорилась, что не имею понятия, где ты.
— Я знал, что ты меня не подведешь.
— Ты всегда поступаешь только так, как тебе удобно, да? — спросила она с негодованием. — Когда ты узнал, что уедешь?
— Вчера.
— И даже не потрудился мне сообщить?
На другом конце провода слабо фыркнули.
— Вчера вечером мы обсуждали совсем другие дела.
Ах, так он еще и нагло перекладывает вину на ее плечи!
— Спасибо, Росс.
— Не стоит. Как там Аарон?
— Прекрасно.
— А Тильда?
— Тоже.
— Значит, все в порядке. А ты уже в кровати? — Даже если бы это было и так, к чему эти вопросы?
— Нет, я смотрю телевизор.
— О! Хорошая программа?
— Новости. А ты сейчас где?
— В гостиничном номере.
— Уже лег?
Короткая пауза.
— Да.
Николь закрыла глаза — так легко представить, что они вместе… Стоп, прекрати.
— Как прошел день? Тильда сказала, что ты хочешь приобрести там собственность.
— Точно.
— И?..
— Весь этот проект выглядит очень многообещающим, но я должен сам убедиться, что все законно. Так что без моего присутствия здесь не обойтись.
— Ты будешь дома завтра?
— А ты хочешь, чтобы я уже завтра был дома?
Опять его любимая игра — перекидывать вопросы.
— Росс, бога ради!
— Ну ладно. Я был сердит, вот и все. Николь, я никогда не воспринимал тебя, как шлюху, — спокойно сказал он.
— Росс, я так не могу. — Эмоции переполняли Николь. — Я не могу без тебя.
