— Извините, мисс, это не ваше?
Николь резко повернулась и увидела мужчину, в руках у которого был ее фотоаппарат.
— Я нашел его вон там, в скалах. Я видел, как вы с сыном уходили оттуда, и подумал, что он принадлежит вам.
— Он не мой сын, — сказала Николь, не подумав.
— Извините. Но в любом случае, думаю, вы не хотели терять камеру — дети на фотографиях так забавны.
— Спасибо, вы очень любезны. — Она внимательно вгляделась в человека, стоявшего перед ней: высокий, широкоплечий блондин с приятным лицом.
В это время к ней подбежал Аарон и обхватил руками ее ноги. Незнакомец улыбнулся.
— Этот дядя нашел наш фотоаппарат, Аарон. Я, такая глупая, оставила его на скалах.
— Аарон? — переспросил он. — Красивое имя.
— Аарон Дюфрэ, — гордо подтвердил мальчик, встряхнув головой так же, как это делал Росс. Николь перевела взгляд на мужчину и с удивлением заметила, каким напряженным стало у него лицо.
— А сколько тебе лет, Аарон Дюфрэ?
— Три. А тебе?
Мужчина рассмеялся.
— А ты сообразительный мальчик, твои родители должны гордиться тобой.
Николь не собиралась вступать в продолжительный разговор с незнакомцем, поэтому выразительно посмотрела на часы.
— Нам пора домой, — обронила она, — еще раз большое спасибо. Пойдем, Аарон.
— Пока, Аарон, — сказал мужчина и протянул ему монетку, — купи себе что-нибудь.
Целый фунт — солидная сумма для ребенка, особенно незнакомого. Николь хотела отобрать монетку и вернуть ее, но увидела счастливые глаза Аарона, и у нее не поднялась рука.
— Вы не должны были этого делать, — не удержалась она. — Тем не менее, спасибо.
— Спасибо, — прибавил от себя Аарон.
— Мне это доставило удовольствие, — извиняющимся тоном ответил мужчина.
Николь чувствовала, что он долго смотрел им вслед.
Когда они вернулись, Росс уже был дома. Николь так обрадовалась, что совершенно забыла о происшествии на пляже. Зато Аарон не забыл и первым делом все рассказал дедушке.
Росс пришел в бешенство.
— Я же предупреждал тебя, чтобы ты не разговаривал на улице с незнакомыми людьми, — отчитал он внука и перевел взгляд на Николь. — А ты? Ты же взрослый человек, как ты могла допустить это?
Николь смотрела на него с изумлением — из-за чего столько шума?
— Он нашел мой фотоаппарат, я не могла не поблагодарить его, — оправдывалась она.
— Ну хотя бы денег не брала!
