— Спасибо, меня научила мама. Она считала, что для девочки важно уметь хорошо вести домашнее хозяйство.
— У тебя предусмотрительная мама. Она живет где-нибудь недалеко?
Николь отрицательно покачала головой.
— Нет, она сейчас в Канаде, а отец в Шотландии.
— Они разведены?
— Да, — развод родителей остался в памяти Николь как самый сложный период в жизни.
— Ты их часто видишь?
— К сожалению, не так часто, как хотелось бы. Ну а ты? — поспешила она сменить тему. — Я, например, до сих пор не знаю, чем ты зарабатываешь себе на жизнь.
— Просто у нас еще не было времени спокойно поговорить. — Он откинулся на спинку стула. — У меня ресторанный бизнес. — Росс улыбнулся.
— Правда? — воскликнула Николь с живейшим интересом. — Где? Какие рестораны? Я их знаю?
— Должна. Самые известные — «Нептун», «Тритон» и «Золотая рыбка».
— Потрясающе! Это же лучшие рестораны города! Я как-то была в «Тритоне» — очень здорово, но цены! Обедать в таком ресторане каждый день мне не по карману.
— Да, в них воплощен мой жизненный принцип — у меня все должно быть лучшим, — признал Росс. — И, надо заметить, такой подход себя окупает, поэтому другие рестораны не хуже. Я собираюсь развивать свой бизнес, открывать рестораны и в других городах.
— Ты, наверное, сильно занят?
— У меня есть партнеры, они помогают справляться, так что при необходимости свободное время найти можно. Хотя летние месяцы более напряженные.
— А как ты начинал? — Раз уж она всерьез решила связать с ним на какое-то время жизнь, неплохо было бы узнать о нем побольше.
— С крохотного кафе. Дочка была маленькой, когда мы переехали сюда, приходилось тяжело работать. Я сам был поваром, Элисон помогала, Матильда присматривала за домом. Через два года я открыл свой первый ресторан.
— А сейчас ты собираешься повторить все сначала?
Нет, никакого повторения не будет. Бизнес позволяет ему оставаться на плаву, но особой радости уже не доставляет.
А может ли быть по-другому, когда Элисон и Тэры нет?
Любовь! От нее одни лишь страдания. Все, кого он любил, умерли! Сначала бабушка с дедушкой, он тогда был еще маленьким. Потом, подростком, он в один день потерял родителей. Мир опустел.
В шестнадцать лет он встретил Элисон и влюбился с первого взгляда. Она ответила ему взаимностью. Через три месяца они поженились, хотя тетушка была категорически против. Через девять месяцев родилась Тэра.
Жизнь наполнилась смыслом — у него была семья. Приходилось вкалывать, но он был счастлив, пока однажды не наступил тот роковой день…
