— Вот так встреча. А ты кого рассчитывала увидеть, принца на белом коне? — поинтересовалась Эшли.
— Красавчик, — затараторила Эрика. — Ты бы видела, какой красавец приходил к ней стричься и запал на нее! Она собирается пойти с ним пообедать, как только у Пегги высохнут волосы.
— Вот спасибо, и кто тебя только за язык тянул, а? — Кэролайн раздраженно посмотрела на Эрику.
— Что за парень? — спросила Эшли, нахмурившись. — Как его зовут?
Только сейчас Кэролайн поняла, что не знает его имени. А он вообще его называл? Обычно, обслуживая клиентов, она замечала в первую очередь, как человек причесан — профессиональная привычка. Забредшие в салон в первый раз всегда были такими смешными, всклокоченными и какими-то несуразными, что ей хотелось их утешить, привести в порядок, подарить надежду. Она верила, что, изменив облик, влияет на жизнь человека.
«Кажется, красавчик назвал свое имя, но у меня на работе голова забита всякой ерундой, и в одно ухо влетело, а в другое вылетело», — оправдывалась Кэролайн.
— Ты даже не знаешь, как его зовут? — удивленно переспросила Эшли, когда Кэролайн не ответила. — И собираешься с ним обедать? Как ты можешь пойти с человеком, если даже не знаешь имени? — Эшли неодобрительно поджала губы. — Мне все это не нравится.
— Я знаю, как его зовут, — просто забыла. Ради бога, Эшли, мне уже давно не шестнадцать. Это не приглашение под венец, а обед в общественном заведении.
— Но ты его не знаешь, — не отступалась Эшли.
— Ты слишком беспокоишься.
— Зато ты не волнуешься ни о чем. К тому же идет дождь.
Кэролайн догадалась, что сестра беснует не из-за нее, а дрейфит перед надвигающейся бурей.
— Погода и впрямь ужасная. Ты в порядке?
— Да, — коротко ответила Эшли. — Вот заглянула на огонек, пришла навестить тебя.
— У меня все прекрасно.
— Ну, хорошо. Почему бы тебе не отменить свидание и не пообедать с Кейт и со мной?
— У Кейт дел по горло: папа спит на ее кушетке, да еще объявился очередной журналист, который за ней гоняется. Только давай не будем об этом. Не говори ничего, — предуп-редила ее Кэролайн.
— Я и не собираюсь. И вообще, что я могу сказать?
Повисла тягостная пауза.
— Ты хотела обсудить что-то еще? — спросила Кэролайн.
— Да. Ходят слухи, что ты встречаешься с Майком Стэнвеем.
— Ну и что? Даже если это и правда.
— Он слишком стар для тебя. И разве он все еще не женат?
— У тебя устаревшие сведения, сестренка. Он недавно развелся.
— Кэролайн…
— Эшли, я на работе, меня почти весь день ждет клиентка. Если меня не убьет муж миссис Пегги, то меня просто уволят. Клянусь, тебе не о чем волноваться. Мы с Майком просто друзья.
