Все предпочли поделиться на небольшие группы. Гарри, правда, хотел ограничиться обществом Рона, однако к ним присоединился еще один молодой человек и девушка, которую Гарри спас. Рона этот факт развеселил. Но, прежде чем он начал высказывать свои подозрения, друг его осадил:
- Не обольщайся. Она, скорее всего, думает, что я снова стану ее спасать…
Девушка, судя по всему, обиделась, но промолчала. Все-таки в словах юноши была правда.
- Как тебя зовут? – обратился к ней Гарри.
- Мелисса.
- Понятно, - он повернулся к незнакомому молодому человеку. – А ты?…
- Я Фирс.
- Хорошо. Я Гарри, а это Рон. Очень приятно.
- Мы знаем, кто вы, - негромко сообщила Мелисса.
Гарри сделал вид, что не услышал. Развивать эту тему ему не хотелось.
Десять минут они неторопливо бродили между деревьев, не испытывая никакого желания спешить навстречу монстру. Гарри думал, что если они все-таки с ним столкнуться, то, разумеется, попытаются выполнить задание, но если нет – значит это так и должно быть, им просто не повезло… Или наоборот, повезло?…
Удача это была или нет, но все же они услышали какие-то странные звуки неподалеку. Будто кто-то выворачивал деревья и грыз их…
- Кажется, это там, - Рон неохотно махнул рукой вправо от себя. – Пойдем, посмотрим?
- Давайте, - так же неуверенно сказал Фирс.
Существо было огромным, мерзким и бесспорно агрессивным. У него была пурпурно-серая толстая шкура, большой горб и четыре острых когтя на каждой лапе. Монстр точил два мощных длинных рога о поваленное дерево. Неподалеку высилась гора опилок.
- Что это такое? – в ужасе прошептал Рон.
Так как Гермионы рядом не было, ответа он не получил.
- Мы должны добыть его шкуру… - нерешительно сказал Гарри.
- Шкуру?! Да я к нему близко не подойду! Мне еще жить хочется!
- Рон, нам дали задание…
- Задание умереть?!
- Мы и не умрем!
- Каким образом? Он нас всех за раз сожрет!
- Подожди… - Гарри вытащил волшебную палочку.
Монстр оторвался от своего занятия, заметив, что к нему кто-то направляется, и резко мотнул огромной головой. Его рога зацепились за еще одно дерево, которое тут же упало на землю. Но это столкновение явно принесло боль существу – оно оглушительно заревело и еще яростней замотало головой. Гарри максимально низко пригнулся и юркнул за поваленное дерево.
- Диффиндо!
Простое заклинание отскочило от шкуры монстра. Гарри ничего другого и не ждал. Он попытался прицелиться в морду…
