Но экзамен был ещё необычнее — во-первых, его пришел принимать Дамблдор, во-вторых за ним прохромал старый аврор Шилоглаз Моуди, а в-третьих со звонком в класс заявился ещё и Снейп.
— Доброе утро, дорогие наши ученики! — привыкший произносить приветственную речь, сказал Дамблдор.— Сегодня у вас очень важный экзамен. Вы должны будете продемонстрировать свое мастерство на магической дуэли с нашим профессором...
Все посмотрели на Шилоглаза, но он стоял неподвижно. Заметив, куда смотрят ученики, Дамблдор добавил:
— Я имел ввиду профессора Снейпа.
Снейп сделал небольшой шаг вперёд. Ученики почти дружно сделали шаг назад. Невилл Лонгоботтом, который, как ни странно, тоже выбрал Защиту, затрясся всем телом — с него хватило одного зельеварения, а тут такое...
— Дорвалась жаба до власти, — шепнул Рон на ухо Гарри.
Мальчик кивнул. Снейп выглядел очень самодовольно.
— Итак, — продолжил Дамблдор.— Не будем терять времени. Нам предстоит много дуэлей, и поэтому тянуть всё не имеет смысла. Хочу предупредить — профессор Снейп очень хороший дуэлянт. Я, конечно, попросил его не наносить серьезных телесных повреждений, но всё же он может посчитать, что вы уже готовы к сложностям и...— директор многозначительно кашлянул. — Хорошо... Я не думаю, что кто-то сможет одолеть нашего уважаемого профессора, но будьте аккуратнее... Профессор и комиссия, в моем лице и Аластора, будет оценивать вашу дуэль... Ладно, начнем по желанию... Кто-нибудь хочет?
Никто не хотел. Гарри размышлял, вызваться ему первым, или нет... Он видел Снейпа в качестве дуэлянта лишь однажды, и то, профессор продемонстрировал только одно заклинание... Да и противник был — только младенец не справится... Хотя на третьем курсе Гарри с друзьями сумел отправить Снейпа в нокаут с первого же заклинания, но тогда профессор был не готов к нападению, были другие обстоятельства... В одной руке путы, которыми он связал Люпина, в другой волшебная палочка, направленная на Сириуса Блэка, которого тогда считали преступником... Снейп не думал, что ученики нападут на него. Сейчас же у профессора было большое превосходство — он был готов, знал, что делать, в его запасе было больше заклинаний. Пока Гарри размышлял на эту тему, Дамблдор произнес:
— Что ж... Тогда начнем по списку.
Мальчик прервал свои раздумья и стал смотреть.
С каждой новой дуэлью Гарри всё больше убеждался, что Снейп действительно отличный дуэлянт. Все, кто был вызван ему в соперники, потерпели поражение. Кто-то, правда, продержался дольше, кто-то сломался в самом начале... Профессор же произносил заклинания с какой-то небрежностью, равнодушием, скукой... И это заставляло нервничать. Особенно Снейп измывался над Драко, который держался, кстати, очень неплохо, но в итоге всё равно был повержен. Рон злобно посмеялся над ним, но Гарри друга не поддержал. Когда Малфой проходил мимо, мальчик улыбнулся ему, Драко лишь расстроено скривился.
