Я неуверенно шагнул вперед. Сагастен придержал меня за плечо.
- Для простоты мы будем называть тебя Райдоком, - сказал он негромко, но достаточно звучно; так, чтобы слышали те, в зале, - но ты не должен обольщаться этим. Надеюсь, ты понимаешь всю меру нашего сомнения.
Я молча кивнул. Сагастен потрепал меня между лопаток.
- Идем, малыш. Сейчас я осмотрю твою рану, вернее сказать - шишку, а ты расскажешь нам все, что, по-твоему, с тобой стряслось. И начни, пожалуйста, с самого начала, не стесняясь ничего.
- Сагастен, - сказал я жалобно, - а те, снаружи... ну слуги там, воины... они ничего не заподозрят? Все-таки долго мы тут...
Сагастен улыбнулся.
- Кто, кроме принцев и магов, знает, сколько длится та или иная церемония?
- Все же он прав, - послышался из-за стены голос Данка. - Торопиться мы, конечно, не станем... но давайте-ка и не мешкать попусту.
Мы вошли в Зал Алтаря.
За время моего отсутствия здесь почти ничего не изменилось. Так же были разбросаны по полу священнейшие и драгоценнейшие плошки, так же нагло развалился в своем кресле Данк, так же скромно стоял в уголке смертоубийственный треножник. Единственное по-настоящему серьезное изменение внесла Сельфа. Она задумчиво протирала лаковые туфельки моим красным плащом.
- Присядь, загадка, - почти весело сказал Данк. - Морда у тебя, надо признать, весьма и весьма эльфийская. Совсем зеленая. Очень больно? Э-э!.. Сагастен!
- Чего тебе? - устало проворчал маг.
- Придержи это чудовище, Райдок рекомое, и ответь: почему хильфейт дал Синий луч тому, у кого в руках пылал Красный Огонь?
Сагастен сел. Вот просто взял и опустился на каменный пол, где стоял. Мама уронила какую-то заколку или брошку, а Сельфа, окаменев с полуоткрытым ртом, машинально драила моим бывшим плащом голую коленку.
Отец поднялся во весь рост.
- Придушить и не мучиться, - просто сказал он.
- Не дам, - с плохо скрываемым восхищением сказал Сагастен. - Такого же отродясь не бывало! Ему же цены нет! Его же надо в колбе держать и опыты ставить!
- Не надо ставить опыты, - тоскливо попросил я.
- Надо, - наставительно сказал Сагастен.
- Я хороший, - робко сказал я.
- Хороший, хороший, - успокаивающе сказал Сагастен, но жадный огонек в его глазах мне не понравился.
- А я говорю - придушить, - настойчиво сказал отец.
- А где мы другого такого возьмем? - рассеянно спросил Сагастен. Его взгляд блуждал по залу - явно в поисках какого-нибудь сачка или реторты.
