Сделав несколько шагов, Северус услышал угрожающее шипение. Похоже, Нагайна нашла свой приют в кожаном кресле с ножками в виде звериных лап. Тотчас захотелось отойти от него подальше, но вместо этого зельевар почтительно склонился и проговорил:
— Вы вызывали меня, мой Лорд?
— Да, вызывал, — кажется, Воландеморт нарочно растягивал слова, чтобы добавить шипящих даже туда, где их нет. Звучало достаточно устрашающе, чтобы заподозрить, что темный маг не в духе. — А тебя, Северус, кажется, что-то задержало в пути.
— Мой Лорд, осмелюсь напомнить, что большую часть времени я нахожусь в месте, из которого просто невозможно мгновенно аппарировать.
— Я знаю, — вместе с резким тоном всколыхнулась и магия Темного Лорда, дыхнув на Снейпа жаром, как из печки. Это было больно, но зельевар, привычный к подобным проявлениям, даже не колыхнулся. Ему повезет, если удастся обойтись только этим. — Неужели ты думаешь, я не в курсе твоих… дел?
Кажется, тут не было правильного ответа, поэтому Северус лишь склонился еще ниже, пробормотав:
— Простите, мой Лорд.
— Просишь прощенья… — Воландеморт, казалось, задумался о чем-то. — Лучшее искупление — это действия, Северус. Я ведь поручил тебе приготовить приворотное зелье.
— Да. Самое действенное, мой Лорд.
— И?
— Выбор наиболее подходящего занял много времени. Тем более, фактически, нужно два зелья, подобранные для каждого из… кандидатов. И в них входят несколько весьма редких ингредиентов. Я составил список и передал их Люциусу. Отыскать все необходимое тоже потребует времени.
К счастью для Снейпа, почти так оно и было. Индивидуально приготовленное приворотное зелье вещь редкая и дорогая именно из-за составляющих. И зельевар, действительно, направил список необходимого Малфою. Конечно, многое можно было бы достать и в запасниках Хогвартса, но Северус приберег это на самый крайний случай.
Речь Снейпа, похоже, не слишком-то убедила Воландеморта. Он недобро сузил алые глаза, почти прошипев:
— Мне кажется, или я не вижу должного усердия?
— Простите, мой Лорд, но…
— Молчать! Надеюсь, ты понимаешь, что если подведешь меня, то я буду ОЧЕНЬ недоволен!
— Да, мой Лорд.
Кажется, лучшим сейчас было вообще не привлекать внимания Воландеморта к себе, но, увы, находясь с ним в комнате наедине, это было почти невозможно. Все тем же шипящим голосом Темный Лорд произнес:
— Я жду результатов. И, кажется, тебе нужен небольшой аванс в качестве подтверждения серьезности моих намерений.
