Снейп без содроганий выдержал взгляд Темного Лорда, потом, склонив голову, ответил:
— Я готов служить вам, мой Лорд.
— Вот и послужишь тем, что так ловко тебе удается. Не мешкая, займешься приготовлением сильнейшего приворотного зелья, как для Люциуса, так и для Беллы. Индивидуального, и чтобы подействовало на сильного мага.
— Это займет немало времени, и понадобятся очень редкие ингредиенты.
— С ними тебе поможет Люциус. Не стоит посвящать в план слишком многих. Но время ограничено. У тебя не больше месяца, Северус. Надеюсь, ты меня не разочаруешь.
— Сделаю все возможное, мой Лорд.
— Очень на это надеюсь.
Сказав это, Воландеморт замолчал, задумавшись. Люциус и Северус переглянулись, раздумывая, не значит ли это, что им пора расходиться, когда Темный Лорд заявил:
— Но это не значит, что я забыл об одном надоедливом мальчишке, пережившем мою Аваду. Слишком много ставит на него Дамблдор в этой войне, чтобы так просто забыть. К тому же, на днях в «Пророке» появилась весьма любопытная статья, Северус. Что скажешь?
— Разве этим писакам можно верить? — Снейп собрал всю волю в кулак, чтобы не выдать себя не то что мыслью, но даже намеком на мысль. — Дамблдор велел мне сопровождать мальчишку в Лондон. Свидетелей было слишком много, чтобы я решился что-либо предпринять. К тому же я бы раскрыл себя, а у меня не было прямого приказа на этот счет.
— Трус, — фыркнула Белла.
Воландеморт многозначительно промолчал, и вскоре Снейп понял, почему. Лорд скользнул в его разум. Быстро, резко, как острый нож. Это было больно, но Северус подготовился и к такому развитию событий, так что Воландеморт не смог отыскать ничего компрометирующего. Наконец, покинув разум зельевара, он протянул:
— Что ж, пусть так, Северус. Пусть так. Но помни, что я никогда не оставляю проступки безнаказанными. А теперь ступайте, все.
Снейп еле сдерживался, чтобы бегом не кинуться к спасительной двери, но вместо этого он чинно пропустил вперед Беллу и вышел почти рука об руку с Люциусом. Малфой явно хотел поговорить, но это позже. Все позже.
Гарри успел уже немного обустроиться на новом месте. Даже сходил в тот самый магазинчик на углу, закупился самым необходимым и как раз разбирал пакеты, когда руку пронзила боль. Не то, чтобы очень сильная, что аж терпеть невозможно, скорее неожиданная.
— Проклятье, что это? — выдохнул Поттер, баюкая руку.
— Сам-то как думаешь? — фыркнул Морри. — Ты все еще семейный человек, и это отголоски брачных уз.
