— И все-таки я слышу какое-то «но», Альбус, — глухо заметил Северус. Его голос сейчас походил на ворчание потревоженного хищника.
— К сожалению, оно, действительно, есть, — вздохнул Дамблдор, чуть подавшись вперед, словно пытаясь создать доверительную обстановку, но добился скорее противоположного. Гарри даже отставил чашку с начавшим остывать чаем на столик, приготовившись слушать. — Будь ваш брак разнополым союзом, он все равно вызвал бы множество вопросов, а уж при исходных данных их еще больше. Честно говоря, мы с Руфусом даже немного повздорили. Он обвинял меня в пренебрежении обязанностями опекуна по отношению к тебе, Гарри. Потворствовании «пагубной страсти» бывшего Пожирателя Смерти. Прости, Северус.
Снейп неопределенно передернул плечом, словно ему все равно, но Поттер заметил, как губы профессора сжались в совсем тонкую линию. А Дамблдор продолжил тем же благодушным тоном:
— В конце концов, мне все-таки удалось донести свою позицию до Руфуса. Он из тех людей, кто довольно вспыльчив, но, остынув, все-таки следует голосу разума. И мы смогли… договориться. Тебе, Гарри, придется выполнить одно условие министерства.
— Какое? — интуиция парня просто вопила, что не стоит ждать ничего хорошего.
— Министр согласен прекратить всяческое расследование обстоятельств вашего брака и даже придержать магическую прессу от вмешательства в вашу жизнь, если ты пройдешь брачное освидетельствование.
— Что пройду?
— В присутствии министра и еще двух… свидетелей, тебе придется выпить веритасерум и ответить на ряд вопросов про вашу супружескую жизнь с Северусом.
— Что?! — Гарри даже вскочил со своего места, а едва затих его возмущенный вопль, как раздался уничтожающе-ледяной голос Снейпа:
— То есть, имеется в виду, что для того, чтобы Гарри смог пройти эту проверку, нам придется осуществить то, что, собственно, и подразумевается под брачными отношениями.
— Боюсь, что так, мой мальчик.
Ужас сказанного отказывался проникать в разум Поттера, он даже переспросил:
— О чем вы?
Северус посмотрел на директора уничтожающим взглядом, и все с тем же мертвым холодом в голосе ответил:
— Альбус хочет сказать, что для поддержания всей этой легенды нам придется исполнить супружеский долг.
Теперь лед проник и в Гарри, намертво сковав все внутри. Кажется, его мир в очередной раз рухнул. Побледнев, как полотно, парень тихо, но четко сказал:
— Никогда! — и даже сделал шаг назад, словно боялся, что его принудят исполнять, как сказал Северус, «супружеский долг», прямо здесь и сейчас. — Никогда!
