— В самом деле? — подозрительно спросил Гарри, невольно вспомнив о событиях во время тремудрого турнира, да и на пятом курсе…
Видимо, Рон вспомнил о том же, так как покраснел, пробормотав:
— Я все-таки повзрослел и этих ошибок не повторю.
Так они и сидели некоторое время, словно три воробышка на солнышке. Гермиона только собралась о чем-то спросить, как Гарри насторожился, так что у девушки вырвался совсем другой вопрос:
— Что-то случилось?
— Пока нет, но, видимо, скоро. Сюда идет Снейп.
— Откуда ты знаешь? — вытаращился Рон.
— Чувствую.
— Это ваши узы так действуют? — спросила Гермиона, бросив мимолетный взгляд на левую руку Гарри, на которую, собственно, и накладывались узы.
— Угу, — кивнул парень, а сам подумал, что с каждым днем эта связь ощущается все отчетливее. Во всяком случае, он теперь почти безошибочно мог отличить ее проявления. Вот и сейчас он чувствовал, что Северус не просто приближается, но и раздражен. Наверное, тоже прочел статью.
Их позиция под деревом оказалась весьма выгодной — фигура зельевара стала видна издалека. Впившись в нее взглядом, Уизли нехотя убрал руку с плеча друга, обронив:
— Вот и пообщались. Может, просто уйдем отсюда, пусть ищет?
— Рон! — одернула его Грейнджер.
— Зачем ухудшать мое и без того незавидное положение? — безразлично пожал плечами Гарри. — Но я рад, что увиделся с вами!
— Ты не будешь против, если мы еще придем тебя навестить? — осторожно поинтересовалась Гермиона.
— Конечно, нет! Я был бы рад видеть вас почаще. И письма получать тоже.
— А как Снейп к этому отнесется?
— Я же все-таки его супруг, а не раб. Это предполагает некоторое равноправие, — лицо Гарри приобрело решительное выражение, как нельзя лучше свидетельствующее о том, что он не запуганный мальчик, а уже молодой мужчина, способный заставить считаться с собой.
Рона удивила такая перемена в друге, а Гермиону, наоборот, успокоила. Все это время ее не покидали опасения, что Гарри может просто сломаться под напором обстоятельств, особенно учитывая его сегодняшние откровения, но теперь появилась надежда, что он справится.
В этот раз друзья предпочли исчезнуть до того, как Снейп окажется совсем рядом. Не из страха, а, скорее, просто не желая провоцировать ссору. И оба клятвенно заверили Гарри, что скоро навестят его снова. В результате разминулись с профессором совсем чуть-чуть. Даже чинно поздоровались, на что Северус ответил коротким кивком.
Поттер вдруг понял, что все еще сжимает в руках изрядно потрепанный и помятый «Ежедневный пророк». Захотелось немедленно спрятать его за спину, но это было бы совсем по-детски, и парень сдержался, даже постарался как можно безобиднее произнести:
