— Хорошо. Я рассмотрю твое предложение. Но если оно окажется неудовлетворительно...
— Я думал представить свои соображения на следующей неделе, но если Вы ставите вопрос настолько жестко — мне понадобится несколько больше времени.
— У тебя есть время. Но не затягивай сверх необходимого.
— Спасибо. Я подготовлю выступление к моему приезду на рождественские каникулы.
— Хорошо. А теперь... Что с твоим заданием?
— Поттер?
— Да.
— Я с ним познакомился.
— И как?
— Перетянуть его на твою сторону — было бы сильным ходом. Но я не уверен в его возможности.
— Хм?
— Более того, я не стал бы исключать вероятности того, что у НЕГО получится перетянуть меня на СВОЮ сторону.
— То есть, на сторону Дамблдора?
— Я бы не стал так уверенно говорить.
— Даже так?
— Именно так.
— И что заставило тебя придти к столь... неординарному выводу?
— Сегодня я, в первый раз в жизни, видел, как накладывают Темную Метку.
— ... — отец поражен до онемения — ты... уверен?
— Более чем.
— Значит... Темный Лорд — возродился?
— Нет. Это была новая Метка нового Лорда.
— Это объясняет, почему моя Метка осталась неактивна. Оцени, смогут ли Лорды договорится?
— Я бы сказал — нет. Противоречия слишком глубоки и конфронтация фактически неизбежна.
— Тогда нам следует воспользоваться опытом предков.
— Отец?
— Когда глава рода ударялся в мятеж — наследник становился подчеркнуто лоялен существующей власти. И наоборот, если с мятежниками связывался наследник — глава рода занимал максимально лояльную позицию. Тогда, при любом результате: удастся ли властям подавить бунт, или благородные повстанцы свергнут кровавого тирана — семья получит возможность, как минимум, продолжить существование.
— В лучшем случае — упрочить свои позиции, а победитель сможет вытащить проигравшего.
— Желательно, но не обязательно. Главное — сохранить семью.
— Тогда я воздержусь от того, чтобы назвать тебе имя нового лорда и первого соратника в его Внутреннем круге.
— Играть краплеными картами надо честно. Но... сама информация о существовании нового Лорда — многого стоит. Так что... В школе находится артефакт, способный помочь в возрождении прежнего Лорда. Его постараются выкрасть.
— Спасибо, отец. Я учту.
— Спокойной ночи, сын.
— Спокойной ночи, отец.
В зеркале снова отражается моя ошарашенная физиономия. Это я так выглядел перед отцом? И он не сделал мне замечания? Похоже, он и сам оказался в шоке. Вот только лицом он владеет намного лучше меня.
