— Ты не права, дорогая. — Слова Этьена прозвучали холодно и отрывисто. — Пусть я только муж, которого ты наняла на время. Но я прекрасно знаю, что ожидает меня. И собираюсь до конца и полностью выполнить свою часть договора.
— Прости, пожалуйста! Ты…
— Что я? Не прикидывайся ребенком, дорогая. И не пытайся меня обмануть, потому что это не сработает. Я совершенно точно знаю одну вещь. — Этьен резко остановился и притянул к себе Натали, больно сжав ее плечи. — У тебя никогда не будет никого лучше меня. И если тебе нужны доказательства…
— Не надо, пожалуйста! — прошептала Натали и испуганно оглянулась.
Они стояли на оживленной улице в центре Марафона, и на громкий голос Этьена уже начали оборачиваться люди. Но его это, похоже, нисколько не волновало. Властным движением он прижал Натали к себе. Она подняла встревоженные глаза и увидела медленно приближающееся лицо мужа, его требовательный взгляд и полураскрытые губы.
Натали попыталась вырваться, но не смогла даже пошевелиться в крепких, как стальные канаты, объятиях. А в следующее мгновение ей уже не хотелось свободы, потому что страстный поцелуй Этьена был как яркая вспышка, как свершение. Мостовая поплыла под ногами, и Натали в блаженстве зажмурилась. Она привстала на цыпочки, обвила руками шею Этьена и полностью отдалась сладостным ощущениям, таким острым, что они скорее походили на боль. Уже знакомое мучительное и желанное чувство — словно внутри тела пылает пожар — охватило ее.
Но тут Этьен отпустил ее и, придерживая за плечи, слегка отстранился. Сквозь ватную тишину в ушах Натали услышала громкие возгласы одобрения и, открыв глаза, увидела вокруг незнакомых улыбающихся людей. Им, по-видимому, очень понравилась эта страстная сцена.
— А теперь скажи мне, смог бы так твой Поль? — с вызовом потребовал Этьен.
Натали молчала, растерянно глядя на него. У нее не было слов, которые хоть сколько-нибудь соответствовали ее состоянию. На лице Этьена появилась торжествующая улыбка, и он ответил сам:
— Думаю, что нет. Забудь Поля, дорогая, он в прошлом. А я — твое настоящее. И сейчас ты моя, по крайней мере, на год. Я не потерплю, чтобы между нами вклинивался кто-то третий, это понятно?
— Понятно, — еле слышно пробормотала Натали пересохшими губами.
— Отлично.
С видом победителя, не обращая внимания на любопытные взгляды прохожих, Этьен крепко взял Натали за руку и повел за собой. Ошеломленная, она даже не пыталась сопротивляться.
— А теперь, моя прелестная жена, мы едем домой, на виллу. — Он сжал пальцы Натали и вдруг, наклонившись к ее уху, перешел на горячечный шепот. — В нашу постель, где я буду снова и снова доказывать, что я именно тот мужчина, в котором ты нуждаешься.
