— А разве мистер Шапель не собирается к нам присоединиться? — осведомилась Прю, намазывая масло и джем на теплую булочку.
Утро близилось к концу, и Прю, только что вставшая с постели, наслаждалась неспешным завтраком в обществе Кэролайн, отца и Молино. Маркус уже несколько часов был на раскопках. Прю намеревалась присоединиться к нему, как только покончит с едой.
— Боюсь, что нет, мисс Райленд, — ответил отец Молино со своим чудесным французским акцентом.
— Он на охоте вместе с другими джентльменами?
Молино вытер рот краешком салфетки.
— Нет, он в постели, мадемуазель. Мой юный друг имеет привычку спать в дневные часы.
— Стало быть, у него манеры настоящего городского денди? — добродушно спросил отец.
Священник улыбнулся:
— Напротив. У него редкое заболевание, полученное на Востоке, которое делает его чувствительным к дневному свету.
— Это серьезно, святой отец? — Прю налила себе чашку кофе, заодно наполнив до краев и чашку священника.
— Спасибо. — Отпив, он продолжал: — Состояние Шапеля и в самом деле очень серьезное. Даже обычный дневной свет, если луч солнца упадет на его кожу, может стать для него роковым.
Боже правый! Прю уставилась на священника с нескрываемым ужасом. А она еще жалела себя!
Недуг, правда, показался Прю странным. Шапель был на удивление загорелым для человека, который редко видел солнце или не видел его никогда. Но зачем священнику лгать ей? Если только это не часть плана церкви с целью отобрать у нее Святой Грааль…
Ну, это уже граничит с паранойей. Отец Молино вовсе не производил впечатления человека, втихомолку преследующего свои коварные замыслы. Вероятно, мистер Шапель просто смугл от рождения, так же как Прю — бледна.
Она нехотя откусила кусочек булочки — обычно здоровый аппетит сегодня куда-то пропал. Корсет был затянут не так туго, как прежде, но Прю все равно чувствовала себя стесненно и неловко — чудовищная опухоль давала о себе знать. Мысль об этом вызывала у Прю тошноту.
Она заставила себя откусить еще кусок.
— Наверное, внутри дома даже в дневные часы с мистером Шапелем все будет в порядке?
Отец Молино скрестил ноги, словно размышляя над этим вопросом.
— Да, возможно, но для его удобства комната должна оставаться совершенно темной. Едва ли он ожидает, что вы пойдете на такие хлопоты ради его безопасности.
— Пустяки! — Прю ответила прежде, чем ее отец успел вставить хоть слово. — Он ведь наш гость.
Она решила сразу же после завтрака пойти в библиотеку и принести мистеру Шапелю несколько книг о Тинтагеле и короле Артуре. Подобное великодушие не имело ничего общего с желанием еще раз увидеть этого необычного человека. Решительно ничего общего.
