Энгре никогда не грозила смерть, но и жизни в этом городе не было. Мир не знал более скучного местечка. И вот герцог Тегвин подъехал к воротам. Они были распахнуты настежь. Никто не встречал пришельцев, никто не пытался им помешать. Тегвин натянул поводья, рыцари подъехали и окружили сеньора. Голова колонны остановилась перед воротами, солдаты расходились на обочины, останавливались, разглядывая серые стены.
Тильцы молча переглянулись, затем герцог пустил коня шагом. Пришельцы ехали по тихим улочкам, изредка встречались прохожие. Иногда останавливались, чтобы поглядеть на процессию, иногда спешили проскочить мимо. Жители столицы были странно равнодушны. Видно, уж таково свойство этого сонного городка.
Кавалеристы ехали по городу в тишине, только бряцала сбруя, и звонко стучали подковы. Тегвину стало немного не по себе.
— Смотрите, господа, какое спокойствие, — излишне громко обратился он к спутникам. — Как бы и нас не сморил сон, а?
— Ничего, ваша светлость, вы вдохнете жизнь в этот унылый край! — поспешил подобострастно заметить пожилой рыцарь. — Клянусь чем угодно!
Процессия выехала на площадь.
— И это дворец? Королевский дворец? Невозможно… — герцог не шутил. Он в самом деле был удивлен. — Здесь слишком много придется изменить.
Войско вошло в тихую Энгру, а во дворце Тегвина встретили придворные — пожилые степенные люди, такие же тихие и сонные, как весь этот город. Герцог прошелся по скрипучим полам, заглянул в несколько залов, наугад перевернул пыльные страницы в канцелярии…
Старый дворец был тих, солнечный свет лился в окна и вяз в пыли. Пыль покрывала все — ветхие драпировки, изъеденные насекомыми гобелены, дряхлую мебель… Было душно, пыльно, скучно.
— Завтра займемся делами, господа, — решил Тегвин, — а нынче празднуем. Эй, вы, кто там…
Слуги дружно поклонились.
— Найдется в этом дворце ужин для усталых путников?
— Да, ваша светлость. Когда прикажете накрывать?
— Немедленно.
Ужин получился довольно скудный. Разумеется, во время Большого турнира склады были опустошены, но прислуга не могла ответить «нет» новому господину. Все, что они сумели собрать на столы, показалось Тегвину убогим. В последнее время юноша сделался раздражительным, но Энгра так удивила и разочаровала его, что герцог так и не сумел разозлиться.
— Завтра, господа, — устало повторил он, поднимая кубок с кислым дешевым вином, — завтра мы начнем преображать этот город, эту страну и этот Мир.
Сеньоры дружно прокричали здравицы юному повелителю, и эхо пошло бродить над головами — среди покрытых копотью и вековой пылью потолочных балок.
