Девчонка развернулась и удрала бы, если б Анджела не схватила ее за руку:
— Подожди.
— Отпустите меня! Простите… — выпалила девочка, испуганно таращась на Анджелу округлившимися глазищами. — Я просто хочу есть.
— И поэтому решила меня ограбить? Сколько тебе лет?
— Восемнадцать.
Какие там восемнадцать! Совсем ребенок.
— Ответ неверный. Попробуй еще раз, — потребовала Анджела.
— Какая вам разница?
— Ты забыла, что напала на меня?
— Я не хотела вам ничего плохого. Пожалуйста, не вызывайте полицию. Мне правда очень жаль, клянусь. Этого больше не повторится, — лепетала девочка, стараясь высвободиться.
— Просто так я тебя не отпущу. Где ты живешь?
— Далеко отсюда.
Анджела не поверила ей ни на секунду.
— Найди ответ получше, или я вызову полицию. — Она помолчала. — Ты же совсем ребенок. О чем ты только думала?
— Я не для себя. Моя сестренка болеет. Я должна купить ей лекарство от кашля.
— Где твоя сестра? — Анджела огляделась по сторонам, но никого не заметила.
— Дома. Мне надо идти. Я не могу надолго оставлять ее одну.
Неудачливая грабительница не притворялась, в ее глазах плескался неподдельный страх, и она явно нуждалась в помощи.
«Какое мне дело до подростка, который только что пытался меня ограбить? — думала Анджела. — Почему я медлю?»
— Отпустите меня, — снова взмолилась девчонка. — Моя сестренка боится оставаться одна.
— Почему она одна? Где ваши родители? — продолжала расспрашивать Анджела, не решаясь отпустить пытавшуюся высвободиться несостоявшуюся грабительницу.
— Они… уехали.
— Как тебя зовут?
— Неважно.
— Важно. Тебе необходима помощь.
— Никто не хочет нам помочь. Нас просто хотят разлучить, а я нужна сестренке. Я должна защищать ее.
Анджела чувствовала, что ситуация затягивает ее все сильнее, но бороться с этим не могла:
— Где твоя сестра?
Девочка заколебалась, однако не сдалась:
— Я не могу вам сказать. Вы вызовете копов.
— Я не вызову полицию… пока, во всяком случае, — пообещала Анджела. — Но если твоя сестра больна и ей нужно лекарство, может, я смогу помочь.
— Если вы хотите помочь, просто дайте мне немного денег.
— Сначала я должна увидеть твою сестру… У меня тоже есть сестры, одна моложе меня, другая старше. Я бы сделала для них все, что от меня зависит.
— Вы вроде бы добрая, — пробормотала девочка, явно желая, но боясь поверить Анджеле.
— Тогда позволь мне помочь, — предложила Анджела. Дай бог, ей не придется пожалеть о своем импульсивном решении. Она рискует попасть в неприятную, даже опасную ситуацию. Может, девочка на кого-то работает. Может, нет у нее никакой сестры.
