— Горим братцы, горим! — сокрушался директор картины Пётр Гаврилович Облов.
Мы всматривались в наглухо задрапированное небо, тщетно стараясь отыскать прогалину надежды.
Ослепительная синь открылась внезапно. Тучи, словно смущённые своей серостью, скрылись за горизонтом.
Апрельским утром колонна машин выкатилась из ворот «Туркменфильма» и устремилась по залитым солнцем улицам. Первой шла бортовая, гружёная арбузами. Их полосатые бока лоснились на солнце, вызывая восторженное недоумение прохожих. Ещё бы, арбузы в апреле!
В конце улицы Мопра нас обошла серая «Волга». Она резко затормозила, перегородив путь колонне. Хозяин «Волги» подбежал к нам и, яростно жестикулируя, гортанно затараторил:
— Дорогой, продай арбуз! На свадьбу еду, понимаешь? Весной — арбуз! Сам понимаешь, какой редкий подарок! Хороший подарок, лучше не надо!
Я объяснил, что арбуз не настоящий, бутафорский, съёмочный. А он своё:
— Батафорский? Семечный? Обожаю этот сорт! Жених с невестой счастливы будут!
Тут уже не выдержал шофёр Аман.
— Да не настоящий арбуз, тебе говорят, не-на-сто-ящий!
— Э…э, конечно, не настоящий, целую зиму пролежишь, свежим не будешь. Всё равно, продай!
Нам ничего не оставалось, как протянуть лёгкий шар из папье-маше. Лицо «покупателя» недоуменно вытянулось, потом он выразительно почмокал губами и разразился смехом.
Наша группа была молодой и неопытной. Режиссёр-постановщик Владимир Архангельский, оператор Валерий Рекут и автор этих строк — художник-постановщик, делали первые самостоятельные шаги на поприще кинопроизводства. Было трудно, но мы из кожи вон лезли и работали на совесть.
«Сбежала машина» — называлась наша короткометражка. Она рассказывала о незадачливом шофёре пьянице. Меред, так звали «водилу», был ошарашен, увидев, что его машину увела… женщина. Ущемлённое мужское самолюбие закипело в нём, словно масло в раскалённом казане. Началась погоня. Ни уговоры, ни угрозы не действовали — похитительница была непреклонна. И только когда Меред, бежавший следом, выбился из сил, машина остановилась, из кабины выпорхнула молодая, красивая женщина и представилась:
— Автоинспектор Курбанова! Предъявите ваши права…
Сюжет новеллы наивен и непритязателен, а из него надо было сделать короткометражку, весёлую и поучительную. Казалось, всё легко и просто: выехать в живописное ущелье, отснять материал, смонтировать, озвучить — и картина готова.
На самом же деле всё было куда сложнее, и курьёзы подстерегали нас на каждом шагу.
