Покорение Африки вандалами
Бонифаций предложил разделить Африку с королем вандалов, которому, несомненно, предназначил три мавретанские провинции (Мавретания Тингитана, Мавретания Цезарейская и Нумидия. — Ред.), и взял на себя обеспечение средствами транспорта. Гейзерих согласился. Он хорошо понимал значение обладания Африкой, с которой были связаны планы двух готских королей. Весь народ вандалов и аланов погрузился на корабли в мае 429 года и переправился в Африку. Если всего их было, как утверждают, 80 000 человек, армия состояла из 15 000 человек или около того.
Король Гейзерих выделяется из череды германских лидеров своего времени как самый способный. Он обладал не только отличной военной выучкой, которую имели многие, но также был хорошим политиком — большая редкость для германцев периода миграции. Его способности были настолько исключительными, что даже рождение вне брака — его мать была рабыней — никак не отразилось на его престиже и влиятельности. Мы располагаем его описанием вроде бы из надежного источника. «Он был среднего роста, прихрамывал из-за давнего падения с лошади, имел глубокий живой ум и был немногословен. Роскошь он презирал, а его гнев мог быть безудержным, и еще он был алчным. Он был дальновиден, склонял чужестранцев действовать в его интересах, и изобретателен, сея, где надо, семена раздора и стимулируя ненависть». Все, что нам известно о его долгой карьере, подтверждает репутацию Гейзериха как ловкого и коварного дипломата.
Несчастное население мавретанских провинций осталось незащищенным и было отдано на милость захватчиков, и, если можно доверять дошедшим до нас источникам, им пришлось испытать на себе ужасы, которые германцы того времени редко обрушивали на головы мирного населения. Вестготы были невинными ягнятами по сравнению с вандалами, казавшимися настоящими волками. Они не щадили ни стариков, ни женщин, ни детей. Жестокие пытки применялись, чтобы заставить жертв показать якобы спрятанные сокровища. Епископов и священнослужителей ожидала такая же участь. Церкви и церковная утварь — вандалы требовали все. Мы имеем представление о ситуации по переписке святого Августина. Ему писали епископы, спрашивая, правильно ли разрешать пастве бежать от приближающейся опасности, а им — покидать насиженные места. Вторжение вандалов стало сигналом другим врагам, которые тоже активизировались. Среди мавров начались волнения, вышли из «подполья» всевозможные религиозные еретики и сектанты, в первую очередь донатисты, которые спешили воспользоваться возможностью отомстить обществу, которое их угнетало.
