Стивен Джейкобс прихлебывал зеленый чай из чашечки китайского фарфора и глядел на большой экран, установленный на широком столе орехового дерева. С экрана на Джейкобса смотрели одиннадцать высокопоставленных членов организации, ее элита. Самые влиятельные люди мира связались по строго засекреченной, защищенной линии, чтобы обсудить срочное и чрезвычайно важное дело.
Лицо Ясухиро Обата было особенно хмурым.
– Нас раскрыли? – спросил без обиняков.
Будучи главой крупнейшего из японских бизнес-конгломератов «Зайбатсу», он всегда выражался прямо, чем не раз шокировал привычных к вежливости и изощренной политике руководителей организации.
– Нет, – с такой же прямотой ответил Джейкобс. – Тело сейчас в безопасности на нашей базе в Неваде. Посторонние нейтрализованы.
– За исключением доктора Эдвардс, – заметил Серджио Молина, итальянский автомобильный магнат.
Джейкобс поерзал в роскошном кресле, устраиваясь поудобнее.
– Да, это верно, нам еще предстоит отыскать Эдвардс. Но поиски уже начались.
Юрий Андропов, глава крупнейшего российского медиаконцерна, подался вперед:
– А если она проговорится?
– Я убежден, до этого не дойдет, – заверил Джейкобс и отхлебнул чай. – Да и знает она крайне мало. Если и откроет рот – что сможет рассказать? Ей никто не поверит, а доказательств у нее нет. И потом, если меня не подводит память, вы вместе с остальными нашими коллегами контролируете четыре пятых всех мировых массмедиа. Новость быстро умрет. Но вероятнее всего, ее вообще не будет. Постарайтесь поставить себя на место женщины. Эдвардс считает, что власти ее пытаются убить, и контактирует не с ними, а с бывшим мужем. В такой ситуации она не станет обращаться к массмедиа. Полагаю, леди и джентльмены, пока нам не следует опасаться огласки.
– И сколько времени нам еще требуется? – осведомился лорд Томас Харт, старейший из ныне живущих членов английской палаты лордов.
Джейкобс посмотрел на профессора Филиппа Месье, генерального директора ЦЕРНа, исследовательского центра физики высоких энергий вблизи Женевы.
– Профессор? – спросил, довольный возможностью сменить тему.
– Дела идут неплохо, – ответил Месье, прокашлявшись. – Думаю, прибор подготовят к испытаниям к концу месяца.
Лица собравшихся одновременно выразили удовольствие, кое у кого даже экстатическое. Мечта так скоро станет явью!
– Риск недопустим, – указал Тони Керн, особый советник президента США. – Мистер Джейкобс, делайте все от вас зависящее. Удостоверьтесь, что доктор Эдвардс действительно исчезла с лица земли.
