.
Брак оказался не только выгодным, но и счастливым. Кроме самого Лация, плодами любви его родителей была его младшие сестра Лидия и брат Рабус. Лидия достигла возраста невесты, и скоро пятнадцатилетнюю девушку должны были увести в дом ее будущего мужа[13], а брату было четырнадцать лет и в следующим году он уже должен был окончить Гимнасий[14].
На окраине Алатана Лация Савра и его воинов остановил конный патруль третьего легиона, состоящий из трех десятков всадников во главе со знакомым центурионом.
— Приветствую консула и будущего трибуна! — вскинул в приветствии руку центурион[15]. — Что это вас понесло через степь? Вас уже пару дней ждут у ворот[16] северного тракта. А ваш отец предупредил нашего легата, чтобы откуда бы вы ни появились, вас сразу направили домой. Все прочие должны отметиться в легионе у квестора[17], он же выдаст вам причитающиеся деньги, и можете быть свободны. При желании займите места в казармах.
— Спасибо, Хабрий, — приветливо кивнул головой Лаций, который помнил имя центуриона. — Так и сделаем. Удачи.
Оставив алу, Лаций, подгоняемый нетерпением, погнал коня к центру, выбирая самый близкий путь к дому Савров. Дороги в Алатане были не уже пятнадцати локтей, и проезжающих было немного, так что скачке ничего не мешало. Вообще вся центральная часть дорог предназначалась для всадников и экипажей, а ходить пешим, если кому такое взбрело в голову, следовало по краю дороги. Чистое[18] светло-серое полотно дороги ложилось под копыта коня и с дробным перестуком копыт уносилось назад.
Не став ждать, пока слуги откроют ворота Лаций соскочил с коня, бросил повод подбежавшему слуге и быстро пошел по выложенной каменной плиткой дорожке к виднеющемуся сквозь кроны деревьев особняку. Слуги сами позаботятся о коне и отнесут дорожные сумки в покои молодого господина. Его заметили и из распахнувшейся двери парадного подъезда выбежала молодая очаровательная девушка. Простучали по гранитным ступеням лестницы каблучки, и вот Лаций уже сжимает в объятьях смеющуюся сестру. Красивая выросла сестренка. Двенадцать поколений его предки выбирали себе самых красивых жен, не слишком обращая внимание на социальное положение девушек[19], что дало свои плоды.
— Мы тебя еще вчера ждали! — сказала Лидия. — Мама даже распорядилась, чтобы испекли твои любимые пирожные. А ты не приехал!
— И где пирожные?
— Я их сама съела. Нельзя было позволить, чтобы такая вкуснятина пропала!
— А фигура? Что твой Хорцог скажет?
