— Уже испытывали?
— Нет, милорд, — ответил студент. — Мы всего один и сделали, поэтому ждали вас.
— А это что?
— В этих кувшинах находятся образцы разработанных смесей. В этом чистая смесь продукта перегонки нефти со спиртом. Горит хорошо, но можно смыть большим количеством воды, да и спирт потихоньку испаряется. А это уже с добавлением растительных масел. Испарение гораздо меньше, а сама смесь получается липкая, да и горит жарче, особенно если добавить минералы. Вот в этом сера…
— Остановимся на варианте с маслом, — решил Сергей. — Масло для нас достать несложно. Давайте не будем сейчас жечь ваши образцы, а сразу же приступим к стрельбам. Заодно испытаем баллисту. Где, кстати, наш инженер?
— Он с утра уехал к деревенскому кузнецу, — пояснил профессор. — Они вдвоем делают новый аппарат для перегонки нефти. Думаю, мы обойдемся без него. Можно начинать?
— Командуйте, профессор, — разрешил Сергей. — Альда, давай отойдем в сторону, чтобы не мешать.
По команде профессора солдаты быстро разобрали забор со стороны реки и развернули в ее сторону одну из баллист.
— Стрелять будем по камням на речной отмели, — пояснил Дальнер. — Видите, груда камней выступает из воды? Их туда специально солдаты набросали. Мы уже пристрелялись, так что промахов быть не должно. Расстояние отсюда примерно триста шагов. Не вызовем пожара, а заодно посмотрим, как смесь горит в воде. Стрелять будем снарядами с добавлением масла. Начинайте! — разрешил он солдатам.
Баллиста была уже взведена, поэтому два солдата занялись наводкой на цель, а третий уложил на желоб сначала толкатель, а потом снаряд. К ним подбежал четвертый, подпаливший фитиль от горящего факела. Все, кроме одного, отбежали в разные стороны, а оставшийся дернул за веревку, освобождающую тетиву баллисты.
— Я же говорил, что попадем! — обрадовался профессор вспыхнувшему среди камней пламени. — Давайте съездим туда на экипаже. Это будет быстрее, чем бегать пешком.
Когда они подъехали к реке в открытом экипаже и спустились к воде, пламя еще полыхало вовсю, распространяя вокруг едкую вонь. Небольшие струйки жидкости стекали в воду и, продолжая гореть, уплывали вниз по течению.
— Я же говорил, что она будет гореть в воде! — сказал профессор. — Но, вообще-то, большим количеством воды погасить можно. Вот если бы в нее добавить селитры…
— Ладно вам, профессор! — довольно сказал Сергей. — Прекрасный результат. Какой водой это будут заливать легионеры? Из фляжек? Давайте испытаем второй снаряд.
