Такая характеристика Гела заинтересовала, поэтому он высказал желание взглянуть на наемницу. Хозяин поманил рукой слугу и отправил его наверх за постоялицей.
— Кто едет в Ордаг? — прозвучал приятный женский голос.
Гел поднял глаза и увидел спускающуюся по лестнице женщину лет двадцати пяти, невысокую, стройную с приятным лицом и короткой стрижкой.
— Я собираюсь, госпожа! — сказал он.
— Странный у вас акцент, — сказала она, с интересом глядя на парня. — С чем едете в столицу? Или это секрет?
— Хочу поступить в армию герцога, — ответил он, проигнорировав ее слова по поводу акцента. — И ждать других попутчиков мне не с руки. Если согласны, можем поехать вдвоем, меня вы можете не опасаться.
— Хозяин, я съезжаю! — сказала женщина, подходя к Гелу. — Пусть приготовят моего коня и заберут вещи. — Меня зовут Лади.
— Гел, — представился парень. — Так удобно носить? — кивнул он на мечи, которые у Лади были закреплены на спине.
— Если короткие клинки, то удобно, — ответила она. — В ногах не путаются и руки остаются свободными. Забирай своего коня и поедем. Если выедем сейчас, до ночи успеем доехать до ближайшего города. А поужинаем в придорожном трактире, будет один в удобном месте. Я по этому тракту уже раз десять ездила и одна, и с друзьями.
— Сандек! — сказал Сергей. — По-имперски ужин будет сандек.
— Неправильно! — возразила Альда. — Сколько раз можно повторять? Санэк, а не сандек. Сандек это не ужин, а мужское седло.
— Тяжелый язык этот имперский! — вздохнул Сергей.
— Да уж не тяжелее твоего русского, — ответила жена. — Я пока его более или менее выучила, вся измучилась!
— Зато теперь мы с тобой можем говорить на любые темы, и никто ничего не поймет.
— Я пойму! — встряла в разговор Лани, оторвавшись от книги, которую она читала здесь же на кушетке в гостиной брата.
— Молчала бы лучше! — засмеялся Сергей. — Поймет она! Ты хорошо, если три сотни слов запомнила, на большее терпения не хватило.
— Не три, а четыре!
— Ты нам мешаешь заниматься, — сказал брат. — Да и мы тебе мешаем читать. Тебе что, одной скучно?
— Меня из гостиной выжил Алекс со своей дамой сердца! Они там готовят уроки, а я мешаю. Вот надо им было брать учителя?
— А почему не у себя?
— У Алекса в комнате маленький стол, — пояснила Лани. — Одному за нем сидеть нормально, а вот двоим — уже нет. А поскольку они все делают только на пару…
— Ладно, на сегодня хватит, — сказал Сергей. — Песок в часах закончился. А стол ему завтра заменим. И учти, что к осени и у тебя будут учителя. Хватит уже бездельничать, и так больше года читаешь одни книжки! Да еще было бы что полезное, а то одна ерунда! Мне перед Ивом за такую невесту для его сына будет стыдно.
