— Не люблю порты из-за рыбной вони! — сказал Север консулу. — Вроде и рыбы здесь нет, а все равно тухлятиной воняет. И как они здесь только живут по два месяца? Я бы только из-за этой вони не стал купцом! Нам ехать почти в самый конец к складам. Фактория это, по сути, склады, огороженные общим забором, и несколько жилых домов.
Когда экипаж подъехал к нужному месту, Север приказал извозчику ждать, а сам подошел к калитке, устроенной рядом с воротами, и громко постучал сначала кулаком, а несколько позже, когда на этот стук никто не отреагировал, ногой. В одном из домов отворилась дверь, и к калитке подошел молодой крепкий парень с симпатичным лицом.
— Что нужно господам? — спросил он на имперском, произнося слова правильно, но с заметным акцентом.
— Мы бы хотели встретиться и поговорить по торговому делу с кем-нибудь из купцов, — сказал Север. — Есть кто-нибудь из них в фактории? Или в этом году пока еще никто не приехал?
— Мы дня три, как приплыли, — ответил парень. — А больше пока никого нет. Хозяин говорил, что позже должны быть еще несколько купцов. Его самого сейчас нет, а куда и по какой надобности уехал, то он мне не докладывал.
— А ты сам кто будешь, милейший? — спросил Лаций, покинувший экипаж и подошедший к калитке.
— Я Ольд Орди. Нанялся охранником к купцу Альберу Содеру.
— Ты и сейчас охраняешь его имущество? — продолжил расспрос Лаций.
— Нет, сейчас не моя очередь.
— А почему не в городе?
— А что там делать, когда в кармане не звенит серебро? — сказал Ольд. — Мало того, что девки дороги, так еще за выход плати. Вот выплатит хозяин деньгу, тогда другое дело!
— Ты и на нас мог бы неплохо заработать, — предложил Лаций. — Нам надо было поговорить с твоим хозяином, чтобы узнать, как обстоят дела в королевстве. У вас же была война? А нам скоро отплывать с товаром. А как ехать, ничего не зная? Я думаю, раз на месте нет хозяина, нам и ты сгодишься. Только не вести же разговор, стоя по обе стороны забора. Раз ты сейчас свободен, приглашаю проехать с нами в трактир. С тебя рассказ, а с нас угощение. Само собой, дадим и серебра. На одно посещение «Веселого дома» тебе хватит. А с нами на воротах ничего платить не придется.
— Ну раз не платить, тогда можно, — согласился Ольд. — Только, господа хорошие, плату завсегда нужно обговорить заранее. Я вам, что хотите, могу рассказать, а вот что я за это буду иметь, кроме выпивки?
— А это будет зависеть от твоего рассказа! — засмеялся Север. — Десяток серебряных получишь в любом случае. А окажешься хорош, как рассказчик, дадим еще столько же.
