— Мы хотели, господин квестор, еще разок сходить в Сандор, — ответил Спур. — По нашим прикидкам эта война должна бы уже закончиться, и наши товары будут иметь спрос. В Сатхеме и без нас купцов довольно, а в Сандоре у нас есть кое-какие связи. Если что не так, то отдадим все оптом одному из знакомых купцов и отвалим. В накладе в любом случае остаться не должны.
— А наших людей захватить с собой сможете?
— А сколько их? Язык-то знают?
— Семь человек. Двое язык знают хорошо, остальные — похуже, но объясниться смогут.
— Так семь человек почему бы не взять? Место на корабле есть. Двор гостиный там совсем мал: не двор, а дворик. Но если им не возбраняется с него съехать, то не вижу трудностей. Жилья там сдается достаточно.
— А немного их натаскать? Рассказать о Сандоре, что сами знаете.
— И это можно. Могут даже за время пути малость язык подучить. Это всегда первое дело. К чужакам везде отношение хуже, и Сандор в этом не исключение.
— Вот и договорились. А теперь вы нам расскажите о прошлогодней поездке. Можно в общих чертах, а то, что нас заинтересует, изложите подробно.
Судя по всему, главным в семье Антонисов был Спур, он и начал рассказ:
— В том году плаванье ничем не отличалось от походов прошлых лет, разве что отплыли мы на две декады позже обычного. Корабль у нас не очень большой, и свой товар обычно успеваем до осени продать без остатка. Разъездную торговлю нам вести запрещают, поэтому мы сбываем товары в крупном портовом городе Гонжоне. В Сандоре есть еще один крупный порт, но Гонжон расположен ближе, да и до столицы от него добираться удобнее, поэтому в нем обычно много столичных купцов.
— Расскажите все, что знаете о том, как началась война, — попросил из своего кресла Лаций.
— В том году торговля у нас не пошла, — продолжил Спур. — А тут еще эта задержка. Обычно все возвращаются, как раз перед началом осенних дождей. Вообще-то, можно и задержаться, потому что, пока идут дожди, штормы в заливе случаются редко. Это уже с наступлением холодов штормит по нескольку раз за день. Но до дождей ветра чаще всего дуют в нашу сторону, а уже после — как повезет. Поэтому умные люди стараются не рисковать. А у нас с братом положение сложилось безвыходное. Не продать товар нельзя, и задерживаться с ним до весны мы тоже не могли. Поэтому пришлось принять предложение одного из купцов, с которым мы вели дела уже семь лет. Он предложил купить все наши ткани с небольшой скидкой и отвести их в столицу. Там у него был партнер, который мог их после распродать с немалой для себя выгодой. Для нас как раз большой выгоды в этом не было, но хоть можно было вернуть свои деньги. Поэтому мы и согласились. Деньгами он оплатил только треть товара, а на остальное выдал долговую расписку. Договорились, что деньги по ней он выплатит через пятнадцать дней. Мы прождали двадцать, а его все не было. А тут мы узнали, что король Сатхема Мехал начал войну и встревожились. Понятно, что сатхемцы постараются захватить столицу, а наш товар как раз в нее и повезли. Сначала заговорили, что новый герцог Аликсан, сменивший Олиманта, умудрился сжечь в лесах сатхемскую армию числом в двадцать тысяч.
