— И где вы его хотите использовать? — спросил Дальнер.
— Еще не знаю, но, думаю, что применение найдется.
— Сегодня же сяду и прикину размеры. Колес, я думаю, не нужно, стрелять можно и с упора. Профессор, у вас тошнота не прошла?
— А у вас, видно, проснулся аппетит! — засмеялся Сергей. — Сейчас все выйдут, а мы зайдем.
После обеда гости в сопровождении охраны отправились решать свои дела в городе, а Сергей решил вернуться в гостиную, чтобы, как и обещал, поговорить с Альдой о реформе судов. В коридоре рядом с гвардейским караулом у дверей в его комнаты стояли Джок и незнакомый Сергею дворянин.
— У нас неприятности, милорд, — сказал Джок. — Уделите нам совсем немного своего времени.
— Заходите, господа, — пригласил Сергей и, когда все зашли в гостиную и сели в кресла, спросил: — Что у вас случилось, граф, и кто этот молодой человек?
— Это шевалье Эмер Золин. Он был лейтенантом в вашей армии, а потом перешел в мою службу и был направлен ко двору герцога Ингара. Несколько дней назад ему пришлось уносить оттуда ноги.
— Значит, теперь у нас там никого нет? Да, это действительно неприятно.
— Вы еще не все знаете, милорд, — сказал Джок. — Убит генерал Эжен Гошт. Как всем объявили, убийство связано с ограблением. Расскажите, Эмер.
— Я получил ваше письмо по поводу предательства герцога, а более поздние инструкции до меня дойти не успели. Я не думаю, что герцог стал бы убирать генерала, если бы передумал. Новым генералом в его армии стал полковник Одер. Армию они усиливают, но далеко не так, как могли бы. Учитывая страх герцога по поводу планов Империи, это дополнительно свидетельствует в пользу того, что воевать с ней он не собирается.
— На чем вы погорели? — спросил Сергей.
— Наверное, как и большинство, — на связи, — ответил Эмер. — Свое поведение я считаю безупречным. Или взяли курьера, или меня выдал кто-то из Ордага, кто мог знать лично или хотя бы видеть в службе графа. Но в окружении герцога в последнее время новых лиц не было, так что, думаю, все-таки курьер.
— Тот, кого посылали с инструкциями, не вернулся, — ответил Джок на вопросительный взгляд герцога.
— Как вы думаете, шевалье, кого герцог может послать в Алатан? — спросил Сергей.
— Наверное, кого-то из купцов, — не задумываясь, ответил Эмер. — Только они и их приказчики хорошо знают язык Империи и могут хоть как-то ориентироваться в обстановке. И выбор у него небольшой. В провинции Ингар с Империей торгуют только две семьи. Мальчишек он не пошлет, значит, кого-то из старших. Конечно, кое-кто из дворян учил имперский, но очень немногие, а в самой Империи никто из них не был и тамошней жизни не знает. Разве что пошлет кого-нибудь из них в сопровождении купца. Мне граф сказал, что вы их хотите перехватить. Могу я спросить, зачем? По закону свидетельствовать против герцога никто из них не сможет, да и не будет из-за близких. А вам его вина и так очевидна. А если убрать герцога, вреда от его посыльных не будет никакого. Ну будет командующий армией рассчитывать на его поддержку. Что в этом для нас плохого?
