Однако любовный угар не заставил Лация позабыть о деле и, выбрав подходящее время, когда девушка уехала с отцом навестить родственников, он направился к Северу.
— Все бумаги, которые могут вам помочь, лежат на этих столах, — объяснял квестор. — Все разложил в четыре стопки, по одной на королевство. Вот на листах написано название каждого.
— Я смотрю, по двум из них бумаг совсем мало.
— Эти страны находятся далеко от залива, и наших купцов в них практически не бывает. Все, что лежит в этих двух папках, узнали из разговоров с жителями приморских королевств.
— А вот по Сатхему бумаг много.
— Там у нас большая купеческая колония. Да и королевский двор благоволит Империи.
— А больше всего документов по Сандору.
— Самое крупное из прибрежных королевств. И самое богатое, кстати. Если еще учесть, что оно целый год ведет войну, в которой понесло огромные потери, то это лучшая цель для ваших планов. Побережье довольно протяженное, есть несколько портов. Военного флота там почти нет, всего два десятка бортов. Что там сейчас я вам при всем желании сказать не могу, — Север пожал плечами. — Надо пробивать деньги и посылать своих людей, тогда будет толк. И информацию мы получим уже к середине лета, а не к зиме, как обычно. И не то что случайно услышат купцы, а то, что нам с вами нужно.
— А подходящие люди есть?
— Люди это единственное, что нам удалось подготовить. Прекрасные бойцы, все в большей или меньшей степени знают язык и имеют навыки агентурной работы.
— Мне обещали в ближайшее время организовать встречу с императором. Думаю, что он не откажет нам в помощи. Тогда я и займусь изучением собранного вами материала. Спасибо за работу, Север, и прощайте.
Встреча с императором состоялась на следующий день. Это была третья личная встреча Лация с Арием Хорном. В первую встречу император вручил ему медальон консула и дал полную свободу действий, а во вторую возложил на голову золотой венок триумфатора. Многого Лаций ждал и от этой встречи и, похоже, не ошибся в своих ожиданиях. Видно было, что император куда-то спешил и хотел быстрее отделаться от прилипчивого консула.
— Ну, что тут у тебя, — в лоб задал вопрос император, буквально врываясь в зал приемов. — Уже взялся за работу?
— Взялся, мой император. У меня два вопроса, которые без вас быстро никак не решить. Первый это отсутствие средств у стола внешней разведки, а второй — это практика работы службы охраны Империи с купцами, да и с людьми разведки тоже.
