— Наверное, хочет посмотреть, что мы наварили из его навоза, — сказал Сергей жене, рассказывая о письме. — Пусть едет, я от него результатов скрывать не стану. Союзников нужно приободрить, чтобы не впали в уныние. Нам одного Ингара за глаза хватит.
— А если попросят поделиться? — спросила Альда.
— Ни баллист, ни снарядов у меня никто не получит. Будут специальные войска, которые все это применят лучше других. Вот гранаты дам, да и то не им, а в два полка генерала Дельнера.
Аленар приехал, как и в прошлый раз, вместе с графом Родли.
— Рад вас видеть, Серг! — приветствовал Сергея Лантар.
— Приветствую, милорд! — поклонился Родли.
— Здравствуйте, господа! — поздоровался Сергей. — Вы позавтракали? Ну и прекрасно, тогда пойдемте поговорим о цели вашего визита. Прошу пройти в мой кабинет.
В кабинете он не пошел за свой стол, а сел в одно из кресел и пригласил гостей садиться рядом.
— Говорите вы, — сказал он Аленару. — А потом я вам кое-что расскажу.
— Осталось максимум полгода, так? — сказал Лантар и, получив утвердительный кивок Сергея, продолжил: — Хотелось бы узнать, какими силами вы располагаете, и получилось ли что-нибудь из тех сюрпризов, о которых вы мне говорили?
— Ну что же, — медленно сказал Сергей. — У меня от вас секретов нет. Сейчас у меня тридцать пять тысяч пехоты, пять тысяч кавалерии и формируется артиллерийский полк. В нем будет тысяча человек и восемьдесят перевозимых баллист, стреляющих огненными снарядами. Пока из них готовы пятьдесят машин, но к весне все восемьдесят будут в войсках. Больше я не буду набирать ни одного солдата, поскольку просто не смогу их содержать. В этом году у меня были большие расходы на строительство и на восстановление разоренных областей Парнады, и если бы не продажа Империи одного молодого человека, мне бы пришлось брать деньги в долг.
— И много вам за него дали? — с интересом спросил граф.
— Порядочно дали, Эмил, — ответил Сергей. — Сто тысяч динариев.
— Самому, что ли, кого-нибудь поймать, — с завистью сказал Родли.
— Попробуйте! — рассмеялся Сергей. — Давайте продолжим. Сейчас я вывожу из лагерей Ордага пятнадцать тысяч солдат, которые направляются в такие же лагеря, построенные возле города Паршина. На их место скоро придут войска из Барни и Дюже. Да и вам, Аленар, пора бы присылать своих. Мои люди, конечно, помогли генералу Морну, но дальнейшая шлифовка вашей армии не повредит.
— Пришлю, — пообещал Лантар. — Не всех сразу, а в два приема. Время пока еще есть. Ив и Аглая не поменяли свои планы? Дают по-прежнему по пять тысяч бойцов?
