— Ладно, я с ней поговорю, — согласился Сергей. — Надо только будет что-нибудь такое придумать, чтобы ее заинтересовать.
— Что бы мне такое придумать, чтобы заинтересовать тебя, — вздохнула Альда. — Чтобы ты за делами не забывал о том, что у тебя есть жена.
— Все дела побоку! — заявил муж. — Сейчас скажу гвардейцам, чтобы никого не пускали, и срочно в спальню!
— Звучит заманчиво! — засмеялась Альда. — Ну вот, опять кого-то принесло! Впустим?
— Стучат настойчиво, придется впустить! — сказал Сергей. — Войдите!
— Милорд, — приоткрыл дверь секретарь. — К вам из провинции Ингар приехал гонец. Но от кого и по какому делу не говорит. Сказал, что у него письмо, которое велено передать лично.
— Спасибо, Рашт, я сейчас подойду, — сказал Сергей. — Альда, я только туда и обратно. Наверное, что-то случилось, в такую погоду никто людей по пустякам гонять не станет.
— Иди уже, — вздохнула жена. — У тебя сейчас все равно все мысли будут об этом письме.
Сергей действительно вернулся очень быстро.
— Что случилось? — воскликнула Альда при виде мужа. — Ты весь бледный! Что принес гонец?
— Плохо, когда оцениваешь других по себе! — сказал он. — А ведь можно было такое предположить! Ингар получил письмо Лазони, где тот сообщал о пойманных нами агентах Империи, и решил устроить совещание с генералом Гоштом и Ласом Эстером. Второй — это начальник его службы безопасности. Генерал высказал предположение, что первый удар придется по ним и приведет к утрате провинции. Если не учитывать мои сюрпризы, все его выводы были правильными. Хотя он усомнился в том, что победит Империя, Ингар все равно выглядел напуганным и не отверг мысль, высказанную Ласом, начать односторонние переговоры с приближенными императора с целью заключить договор.
— Кто будет соблюдать договоры, заключенные со слабыми? — сказала Альда. — Неужели они этого не понимают?
— Будут, — ответил ей Сергей. — Если слабый докажет свою полезность, а сильный окажется недостаточно сильным, чтобы обойтись без посторонней помощи. Вспомни Марди!
— Это же значит, что они пойдут против всех остальных!
— Генерал им именно так и сказал, заявив, что не желает быть предателем. А после этого отправил мне письмо, чтобы не повторился Дарк. Слуга выехал в путь на следующий день, но на тракте уже стоял караул, проверяющий путников. У него хватило ума объехать этот участок тракта проселочными дорогами, но время он потерял.
— И что ты теперь думаешь делать?
— Идти в спальню.
