— Иди, — сказал Ив сыну.
— Какой ужас! — сказала Лона. — Это же надо до такого додуматься! Я была о графине Куртинэ лучшего мнения. Хорошо, что она опять уехала в Сандор.
А принц уже бегом несся в дальний уголок сада, где его, приплясывая от нетерпения, ждала Лани.
— Ну где тебя столько времени носило? — напустилась он на друга. — Меня здесь совсем комары загрызли!
— Да родителям что-то втемяшилось расспрашивать меня о вашем похищении, — начал оправдываться он. — Я и рассказал так коротко, как смог. Ну что, полезли?
— Высоко залезать! — задрала голову девочка, осматривая большое раскидистое дерево, одна из веток которого и была средством незаметно перебраться через ограду дворца. — Я с собой взяла только один костюм, который уже и надеть стыдно. После того раза, когда мы лазали в подвал, служанки его так до конца не отстирали! И что обидно, что все зря!
— Я не виноват, что призрака не было, — возразил Камил. — Говорят, что он появляется только перед каким-нибудь несчастьем. Зато в старых конюшнях приведение точно должно быть! Мне рассказывал человек, который его неоднократно видел.
— Его там что, убили? — спросила Лани.
— Он выращивал гарха, — ответил мальчик. — Хотел потом подсунуть его королю, но не получилось. Гарха он вырастил, но тот разорвал ему горло!
— А что это за зверь твой гарх?
— А ты разве не знаешь? Это такой конь с волчьими зубами. Берут только что родившегося жеребенка, скачивают у его матери кровь и поют его этой кровью вместо молока. А позже дают мясо вместо овса. Вот и вырастает такая зверюга. И с тех пор призрак Подлого конюха ходит по давно заброшенной конюшне, а если кто-нибудь зайдет…
— Не надо меня пугать оставшимися. Их даже мой племянник не боится, хотя ему еще нет девяти. Что они могут сделать, если сами как воздух? Ладно, полезли смотреть на вашего конюха. Надо только постараться не порвать костюм. Смолы тут на коре нет?
— Нет здесь смолы. Давай я залезу первый, а потом подам тебе руку?
— Я и сама как-нибудь, — девочка быстро и ловко забралась по стволу на нужную ветку. — Может быть, я тебе помогу?
Не отвечая, принц взобрался к ней и сел рядом.
— Ну хорошо, — туда мы переберемся, — задумалась Лани. — Держаться не за что, но ветка широкая. У нас бы ее гвардейцы мигом спилили. Слазить с нее придется на крышу твоей конюшни. А крыша вся прохудилась и, наверное, гнилая. Как мы с тобой с нее грохнемся — никакого призрака не понадобиться! И как забираться обратно? Может быть, ну ее — эту конюшню?
