Китай-город был не только чиновничьим и торговым центром Москвы, но и культурным, и научным. Именно здесь располагался центр русского книгопечатания. На Никольской стоял Печатный двор, в дальнейшем Синодальная типография. В Заиконоспасском монастыре была открыта школа, преобразованная потом в Славяно-греко-латинскую академию. В здании Земского приказа – на этом месте позднее был построен Исторический музей, – при императрице Елизавете Петровне размещался Московский университет.
Интересно, что, став, по сути, лишь зримой границей исторического района, китайгородские стены всё же дважды выполнили оборонительную функцию. В 1572 году, при защите от татар Девлет-Гирея. Правда, татары, как известно, штурма Москвы не начали. Второй раз в 1611–1612 годах при защите поляками Москвы от русских ополчений Дмитрия Тимофеевича Трубецкого, а затем Минина и Пожарского.
В XVIII веке стены Китай-города утратили военное значение. В начале XIX века, при Александре I, возникли планы их сноса. Но император, однако, согласия не дал.
В конце XIX века архитектор Сергей Константинович Родионов провёл реставрационные работы по восстановлению Китайгородской стены.
В 1934 году древняя стена Китай-города была снесена. Остались лишь небольшие участки. Но уже через тридцать лет стало ясно, что стена – это большой исторический памятник. В ходе реконструкции Зарядья восстановили участок стены. Отдельные участки стены южнее улицы Варварка были восстановлены ещё через тридцать лет.
Несмотря на разрушение стены, Китай-город остается особой, и даже в какой-то степени изолированной, территорией Москвы. Он четко отделяется от остальных районов полукольцом центральных площадей – Варварскими Воротами, Славянской, Старой, Новой, Лубянкой, Театральной, Воскресенской. И в этом кольце в пределах Китай-города расположены такие известные архитектурные и исторические памятники, как Красная площадь, храм Василия Блаженного, Воскресенские ворота, Исторический музей, Гостиный двор, ГУМ, Казанский собор и ещё много того, что придаёт всей Москве особый, неповторимый образ.
Это главная площадь Москвы. Вряд ли кто-нибудь будет спорить с утверждением, что это и главная площадь России. Она, как и Кремль, стала своего рода символом Российского государства и государственности. Ведь на ней происходили самые знаковые события в жизни страны.
Красная площадь расположена перед северо-восточной стеной Кремля. Здесь, у стены, мавзолей Ленина и бывший «главный погост страны» – некрополь у Кремлёвской стены. На северо-восточной стене Кремля и знаменитая Спасская башня с курантами. С трёх других сторон площадь ограничена зданием Государственного исторического музея, зданием ГУМа и Покровским собором (собором Василия Блаженного).
