— Да нет… — замотал головой мальчишка. — В плаще каком-то.
— А как выглядел?
— Да никак.
— То есть как это — никак? Лицо какое?
— Нос сломанный. И губы такие — разбитые и толстые. Как у кулачного бойца. И сам такой толстый… — обозначил руками размеры центуриона Харин. — Толстый, и руки толстые, и шея…
— Врешь! — оборвал его россказни Кука. — Только что сочинил. Ты его не видел.
— Видел, но не разглядел. Да зачем мне на него глядеть? Центурион все-таки… Страшно.
Кука наклонился к самому уху мальчишки и сказал грозно, хотя и шепотом:
— Префект вигилов Титиний Капитон никого не присылал по этому делу в библиотеку. Ты видел сообщника убийцы.
Мальчишка испуганно ойкнул, прикрыл ладошкой рот в испуге и отпрянул.
— Так что хватит вранья, говори всё подробно, чтобы я поймал этого типа как можно быстрее. Или он тебя убьет так же, как убил Паука.
— Я его правда не рассмотрел… разве что — смуглый он, темный такой. И в плечах широкий. А роста большого.
— Черный?
— Нет, не нумидиец… посветлее. А больше ничего не заметил. Да… волосы курчавые. Он когда уходил, я ему вслед глянул. И уши увидел. На колбаски похожие. Я у боксеров[34] такие видел.
Кука бросил мальчишке в этот раз медный асс и уже хотел покинуть библиотеку. Но тут его осенило:
— А ты не знаешь, что за господин по имени назвал матрону? Ведь и она что-то сказала ему в ответ. Так ведь? Ну-ка, вспомни.
— А еще денарий дашь?
— Асс получишь. Или по уху. Выбирай.
Харин наморщил лоб:
— Она назвала его… назвала… Декстр. Точно — Марк Афраний Декстр.
Кука охнул.
— Он загорелый, а глаза как будто белые? — спросил почему-то шепотом.
— Точно. Волосы как солома. Но уже кое-где с сединою.
«Декстр. Бывший центурион фрументариев сунул нос в это дело — тут я готов поставить не серебряный денарий, а золотой аурей — он знает намного больше нашего. Это ясно. Вот бы понять, на чьей он стороне — Адриана или…»
Кука не стал заканчивать мысль. Надо не рассуждать, а скорее возвращаться и обо всем рассказать Приску.
Проходя по площади, Кука свернул к тому месту, где накануне лежало тело убийцы Паука. Место определил безошибочно: мальчишка раб из библиотеки, тот, что постарше, показывал зевакам на плиты и, размахивая руками, описывал происшествие. В двух или трех местах прожилки между белыми плитами так и остались бурыми. Кука послушал рассказ вместе с другими. Но без толку. В мифах о подвигах Геркулеса и то было больше правды.
* * *
— Дело принимает не самый худший оборот, — добавил Кука, передав Приску рассказ мальчишки.
