«Наверняка каждый день тренируется, весь в отца», — подумала женщина, глядя на мужчину, и невольно улыбнулась.
— Приветствую тебя, Гай Осторий Приск. — Женщина наклонила голову.
— И я тебя, Мевия. — Голос у мужчины был низкий, с хрипотцой, таким хорошо отдавать команды — сразу послушаются. Так во всяком случае подумал Марк.
Приск вопросительно взглянул на юношу.
— Марк Афраний Декстр, — назвала Мевия своего спутника.
— Я служил с твоим отцом, Декстр, — сказал всадник. Но почему-то не улыбнулся при этом, а нахмурился. Надо полагать, воспоминания о службе не слишком веселили.
— Да, отец рассказывал… — Юноша наклонил упрямую голову.
В этот момент Приск вопросительно глянул на женщину. Та ответила одними губами едва слышно: «Потом».
— Кстати, на этой статуе я изображен собственной персоной в виде центуриона, — заговорил Приск немного театрально и указал на мраморную статую, подле которой стоял. Ярко выкрашенный красным поперечный гребень, такой же яркий плащ. Тщательно проработанная в мраморе лорика[4] центуриона с набором наградных фалер[5] сверкала серебром, поножи сделаны под металл, даже высокие башмаки центуриона, и те тщательно подмазаны коричневой краской под кожу.
— Не похож, — заметила Мевия.
— Да уж, я мраморный куда выше ростом. Видишь у ног моих маленькую крепость на красной скале? — Приск протянул руку и погладил крошечную дакийскую крепость. Основание ее в самом деле было сделано красным. — Крепость тоже не очень-то походит на настоящую. Здешние мастера-греки изображают все укрепления на свой манер — нечто среднее между греческими и римскими кастеллами. Дакийские орлиные гнезда они в глаза не видели.
— А скала в самом деле была красной? — спросил юный Декстр.
— Да, как будто кровь сочилась из камней. И подняться на эту гору можно было лишь по единственному склону — чтобы взобраться по трем другим, человеку потребны крылья. Во время штурма я бился с даками, стоя с легатом Адрианом спина к спине. За это меня и наградили… Эти браслеты, которые я ношу, император вручил мне за Красную скалу.
— А я-то думала… — начала Мевия.
— Нет… — оборвал ее Приск. — Там были другие награды.
— А Декстра здесь нет? Ну, среди статуй? — спросил юноша, вертя головой.
— Нет, — отрицательно покачал головой всадник.
— Это почему?
— Он не брал крепостей, — уклончиво объяснил бывший центурион.
— Приск любезно обещал показать нам Форум, и прежде всего — колонну, — сказала Мевия Марку. — Ее только-только посвятили.
