— Я услышал крик и побежал к «латинцам». Вижу, какой-то сумасшедший выбрасывает из ниш свитки на пол. А старик наш — Паук — на него орет. А потом взял и замахнулся стилем. Я оглянуться не успел, как грабитель подскочил к Пауку, обхватил за шею, развернул и перерезал горло.
— Это ты ударил убийцу стилем?
— Я. Но он бросился на меня с кинжалом.
— Послушай, давай сделаем так. Я тут с Мевией и ее сыном Марком. Я пошлю Марка за наемной лектикой[19], доставим тебя…
— К тебе домой… — вдруг сказал Фламма, и его опять затрясло. — Только к тебе домой пусть отнесут. Больше никуда.
Приск нахмурился. У него на сегодняшний вечер имелись совсем иные планы, нежели ухаживание за Фламмой и общение с лекарем. Но, учитывая, что библиотекарь жил в съемной комнатушке на четвертом этаже инсулы[20], а его единственный раб, изрядный лентяй и жулик, наверняка убежал играть в кости до самого вечера, то просьба выглядела вполне уместной.
Когда Приск вернулся в латинскую библиотеку, преторианец уже разговаривал со степенным немолодым греком, одетым неброско, но богато. Судя по всему, один из императорских вольноотпущенников. Смотритель библиотеки что-то записывал на восковые таблички.
— Мерзавец ранил еще одного библиотекаря, надо срочно отвезти его домой, — сказал Приск.
— И кто у нас такой невезучий? — фыркнул вольноотпущенник. — Наверняка Фламма.
— Точно…
— Подержи его в кровати подольше… — рассмеялся грек. — Мне иногда кажется, что этот парень притягивает беды. В прошлом месяце он едва не устроил пожар. А сегодня — убийство. Преторианец сказал, что тебя зовут Гай Осторий Приск.
— Именно так.
— Это же твоя статуя в портике?
— Точно.
— Рад, что ты проявил себя снова как герой и не дал уйти убийце.
Похоже, причина происшедшего смотрителя ни на палец не волновала. Типичный ритор. Они приучены видеть мельчайшие детали, но не замечают целого. А вот Приска происшедшее сильно встревожило.
— Хорошо, — уступил Приск, оценив ситуацию. — Сделаю, как скажешь.
— Ты здесь один?
— Нет, я же сказал: пришел с Мевией и ее сыном Марком. Ты меня вообще-то слушал?
— Слушал, да… Постарайся по дороге их отослать… очень тебя прошу…
— Попробую, — согласился Приск. — Но Мевия, как все женщины, любопытна.
— Что может быть интересного в раненом библиотекаре… — простонал Фламма.
— Есть ткань поблизости?
— Вон там… в одной из ниш… немного льна — подклеивать драные пергаменты.
Приск отыскал в указанном месте обрезки полотна, а также — флягу с вином (весьма крепким, как выяснилось после пробы). Это было очень кстати — плеснуть на рану и дать пару глотков раненому.
