– Ренат! – вздрогнула я, обернувшись – Ты меня напугал.
– Ты разве не учишься сегодня?
– Нет, сегодня у меня выходной. – Я наконец справилась с замком и спустилась по ступеням. – А ты разве не работаешь?
– Взял отпуск на время сессии. – На его лице, то и дело проскальзывала улыбка. – Я приходил сюда вчера. Мне сказали, что ты учишься. Сегодня пошел в институт – и там тебя нет.
– Да, застать меня сложно.
– Убедился сам, – с усмешкой согласился парень. – Ты никуда не спешишь?
Я покачала головой, хотя поспешить мне бы не помешало. Но упускать возможность поговорить с ним я тоже не хотела.
– Отлично. А что с шитьем? Родители все еще против?
– Были против, но, по-моему, сейчас им не до меня. – Я вкратце рассказала про вчерашний скандал. – Как ты думаешь, почему он так себя ведет?
Ренат не долго мешкал с ответом:
– Может, у твоего брата кто-то есть?
– Не знаю, но тогда зачем ему оттягивать, а не говорить прямо?
– Обычно врут из страха… Думаешь, твои родители поняли бы его?
– Не знаю…
– Ну вот. Ты бы сама с ним поговорила. Уверен, тебе он доверится.
Идти с ним по главной улице я не осмелилась – в нашем маленьком городе встретить знакомого не является чем-то необычным. И мы пошли через дворы.
– Я тут вспомнил, как мы не пошли на урок и просидели в столовой, прячась от историка, – вдруг сказал Ренат весело. – Как же ты тогда ныла…
– Я просто не хотела прогуливать! Мне нравилась история, а из-за тебя я получила двойку… Кажется, с нами Аида была?
– Да и Арсен. Мы опоздали, а заходить после звонка не стали. Но самое интересное началось после нашего разоблачения…
– Помню… Мы с Аидой плакали, а вы убежали куда-то.
– Не куда-то, а в подвал…
– А там оказались старые костюмы, которые я потом перешивала на Хэллоуин…
Я замолкла.
– Ренат… в Москве будет конкурс через три недели. Что, если я не попаду?..
– Это так много значит для тебя?
– Очень много… Что бы я ни делала, чем бы ни занималась, мысль об ателье меня не покидает. Я встаю раньше всех, чтоб успеть убраться. Я учусь на отлично, только для того, чтоб у меня оставалось больше времени на платья. Каждую свободную минутку я посвящаю шитью.
– Постой-ка! – сказал он вдруг радостно. – А я кое-что придумал! Пойдем, здесь недалеко…
– Куда?
– Идем, идем.
Пройдя немного, парень остановился у низких ворот, открыл их и мы оказались в общем дворе. Слева стояли два одноэтажных домика.
– Мама! – позвал он женщину, вешающую белье. Она обернулась и я узнала в ней Сакинат, некогда возглавлявшую родительский комитет нашего класса. – Это – Зюма, мы учились вместе, помнишь?
