– Ай! – воскликнул кто-то громко. – Не тряси так, – у меня аж голова закружилась!
– Кто это сказал?! – в растерянности воскликнула я.
Стало вновь тихо, но ненадолго.
– Да не вертись ты так! И живо верни меня на место!
Я медленно опустила глаза:
– Это ты сказала?..
Книга молчала.
«Что за бред, неужели я схожу с ума?» – подумалось мне.
– Да, это я! – гордо заявил учебник из моих рук.
– Т-ты умеешь говорить?
– Конечно, умею! Ведь во мне слов в сто раз больше, чем в твоей пустой голове!
Не зная, что сказать, я в изумлении замолкла. В библиотеке возобновилась пронизывающая тишина.
– И другие книги говорят?
– Говорят, – ворчливо согласилась она, – но многие из них не знают и половины того, чего знаю я.
Мне стало смешно – настолько ее речь была важной для простого учебника.
– Вижу, ты умная.
– Да, ты права. Но из твоих уст это не комплимент. Другое дело, если бы это сказало полное собрание физических законов.
– А здесь такое имеется?
– Имеется, в самом дальнем шкафу. Но оно не любит говорить. И верни, наконец, меня на полку!
Я так и сделала.
– Ой! – опомнилась я. – За окном совсем темно, надо бы включить свет.
– Только не свет! – воскликнул другой голос, более тонкий. – Он и так надоел за целый день.
– А это кто сказал?
– Я – сборник произведений Куприна, – ответил он. – Надеюсь, ты знаешь такого?
Я смущенно замялась.
– Да-а, его стоит почитать, – сказала очередная книга с соседней полки, – а Тургенева читала?
– Читала, – неуверенно подтвердила я.
– А что именно?
– «Асю».
– Ммм… и как тебе? – все не унималась она.
Я рассеянно пожала плечами:
– Нормально.
Мой ответ вызвал не малое разочарование.
– И это все, что ты можешь сказать, прочитав такое чудесное произведение?!
Я хотела возразить, что ничего чудесного не заметила, но постеснялась: еще примут за какого-нибудь неуча.
– Ну… мне понравилась главная героиня.
– И чем же она тебе понравилась?
Я уже и не помнила – чем. Да и понравилась ли? Желая только одного: конца этого пытливого допроса, робко выдавила:
– Характером.
– Да, Ася была забавной девочкой, веселой, а внешне даже похожей на тебя.
– Правда? – заинтересовалась я.
– Ага, такая же смугленькая, темноволосая, и если, – книга хихикнула, – у тебя бы была этакая причудливая шляпка, то роль главой героини в постановке бы была обеспечена.
Мне так и представилась эта девушка, звонко смеющаяся под плотным навесом виноградных лоз, небрежно поправляющая край темно-синей шелковой шляпки и пускающаяся в бег по едва вытоптанной тропинке.
