Немцы – большие аккуратисты во всем, что касается точных дат, с ними приятно иметь дело, и я рад, что Берлинская академия наук пригласила меня в эту экспедицию.
Вообще в том, что немцы восстановили свое государство и рейх занял приличествующее ему место в Европе, я вижу залог будущей политической стабильности континента, и мне кажется, что недалек тот час, когда вокруг Берлина объединятся все цивилизованные европейские государства.
По крайней мере, Граубе рассказывал мне, что у их канцлера – они называют его фюрером – именно такие далекоидущие планы. Граубе заберет меня на своем пути к Южному магнитному полюсу. Я же, ожидая его, намереваюсь тщательно исследовать антарктический грунт с целью выявления здесь реликтовых микроорганизмов… 1 марта …8 год
…большая трещина уступами спускается вниз, а в меньшей, второй по счету, трещине я обнаружил проход, ведущий в ледяной грот. Меня с самого начала насторожил иней, покрывающий своды грота. В свете фальшфейера он казался рыжим мехом какого-то неведомого животного. Тщательно исследовав грот, я наше…
(лакуна)
…вследствие обрушения ледяной стены вскрылась подледная каверна, обширная полость, простирающаяся… 3 марта 1938 год
…возблагодарить судьбу за этот воистину императорский подарок! Это настоящий клад для микробиолога, хотя, я уверен, и зоологи, и ботаники, и представители прочих наук дали бы отсечь себе конечность, чтобы оказаться на моем месте! Убежден, что исследование полости перевернет все представления о жизни на нашей планете в доистории…
(лакуна)
…Полость образует три крупных зала, размеры которых я оцениваю в сотни метров. Высота ледяных сводов варьируется от трех до нескольких десятков метров. Я взял на себя смелость дать залам названия. Первый, самый большой и сухой, получил наименование Хадес, второй, узкий и длинный – Стигис, а третий, самый дальний, наполненный испарениями подледного озера, – Геенна. Как нетрудно заметить, название залов имеет инфернальное происхождение. Впрочем, я не силен в семантике и посему перейду к биологии.
Во всех трех залах очень широко представлены грибы. Плесень покрывает практически всю почву, и даже ледяные стены залов. Во всех образцах грунта, взятых мною в различных точках полости, присутствует мицелий; мне удалось обнаружить несколько десятков плодовых тел высших грибов, с большой долей вероятности относящихся к базидиомицетам.
Растительный мир представлен мхами, похожими на ягельные мхи арктических тундр. Необычайно развит, особенно во втором зале, названном мною Стигис, лишайниковый покров, что является совершенно необъяснимой вещью, т. к. лишайники не могут существовать без солнечного света, впрочем, так же, как и мхи.
