Соня решила подробнее изучить дом. Еще днем она заметила лестницу на чердак, какие-то чуланчики, пустые комнаты. Такие помещения могут пригодиться ей в будущем расследовании. Прихватив в качестве алиби метелочку для пыли, на тот случай, если ее кто-нибудь застукает, она отправилась на прогулку.
Гостеприимный дом Анжелики замер: утомленные сытным обедом и скандалом гости разбрелись по своим комнатам. Соня тихонечко поднялась на второй этаж и на цыпочках прошла мимо гостевых комнат: ее интересовала дверь в дальнем углу коридора. Складывалось такое ощущение, что этой дверью не пользовались очень давно. Интересно, куда она ведет? Может быть, на чердак? Соня уже представила себе, как будет прятаться на чердаке и подслушивать тайные разговоры гостей. Она быстренько выведет их на чистую воду, все расскажет Анжелике, получит денежное вознаграждение и… Ее мысли мчались вперед гораздо быстрее, чем шло расследование. Собственно говоря, пока и расследования никакого не было. Для того чтобы попасть на чердак, нужно хотя бы открыть дверь.
Подходы были заставлены огромными ящиками, развалами старинной мебели. Раритетный буфет на гнутых ножках отгораживал эту часть коридора от любопытных глаз, что сразу же оценила Соня. Здесь можно было устроить прекрасное «секретное гнездышко», удобно устроиться в засаде, подслушивать без риска быть застигнутой врасплох за этим не очень-то приличным занятием. Правда, сейчас ее интересовала заветная дверь. Исследование запертых помещений всегда привлекало Соню. В темных пыльных чуланах, на заброшенных чердаках, как правило, можно отыскать что-нибудь интересное и полезное.
Сыщица склонилась над замочной скважиной, пытаясь разобраться, какой из ключей на большой связке от этой двери. Их было штук двадцать. Для того чтобы определить подходящий, придется повозиться! Хорошо, что угол заставлен старой рухлядью…
Работа оказалась непростой. Соня взмокла, у нее устали ноги и спина, пришлось опуститься перед дверью на колени. Как всегда, сработал закон подлости — нужный ключ оказался последним в связке! Замок щелкнул, и дверь отворилась в абсолютную черноту. Софья подождала, пока глаза привыкнут к темноте, сделала шаг вперед и увидела большую винтовую лестницу, ведущую куда-то наверх. В эту самую минуту в коридоре послышались шаги. Соня притаилась. Первой мыслью было укрыться в темной комнате, притворив тихонечко за собой дверь. Однако внутренний голос шепнул, что лучше остаться и послушать. На четвереньках, стараясь не дышать, она поползла по грязному полу, молясь только об одном — не чихнуть от пыли.
