— Дедушка, с тобой все в порядке? — заволновалась Изольда.
— Конечно, дорогая. — Граф никогда не показывал усталости, но день, проведенный на скачках, явно утомил его.
— Я пойду, — сказал Натан.
— Доброго вам дня, — сдержанно ответил граф.
Изольда вышла вместе с Натаном, чтобы помочь ему забрать собаку.
— Он просто устал, — извинилась она. — Иногда я забываю, что дедушка уже в летах.
— Славный у тебя дед, надо сказать.
— Надеюсь, что Детка не станет вести себя у Поппи как слон в посудной лавке, — сказала Изольда.
— А что, у Поппи уже имеется подобный печальный опыт? — улыбнулся Натан.
— Не думаю.
Она знала, что Натан мог бы внушить Поппи весьма вольные мысли, будь соседка лет на тридцать моложе. Изольда почувствовала, что ее щеки начинают гореть, как после дня, проведенного на пляже, и она отвела взгляд, стараясь не смотреть на Натана. Слишком трудно устоять перед его чарами.
У калитки она помахала рукой вслед удаляющимся Натану и Детке и побежала обратно в гостиную. Она волновалась за старого графа. Он был крепок для своих лет, но сегодня выглядел уставшим. Лучше всего ему было бы лечь в постель и отдохнуть.
Дедушка сидел в кресле. Морщины на его лице были глубже обычного. Она попыталась пошутить:
— Твоему любимому скакуну изменила удача?
— Нет.
— Расскажи, что случилось? — Она склонилась и погладила его жилистую руку.
Дедушка странно, очень странно улыбнулся.
— Это всего лишь шок, — медленно и недоверчиво произнес старик.
— Натан? Он тебя шокировал? Почему? Вы встречались раньше?
— Нет, но мы встретились сегодня. Случилось то, чего мне не забыть никогда. Шестое чувство подсказывает: эта минута перевернула всю мою жизнь, — проговорил дед. — Я еще способен распознать запах врага.
— Надеюсь, ты шутишь? — Дедушка и не думал шутить, но все равно Изольда не верила своим ушам. Граф Иван не стал бы без повода делать такие заявления.
Изольде Натан сразу внушил доверие. Даже Анни его признала, а уж Поппи была от него просто в восторге. Только старый граф отнесся к нему с явной неприязнью. Как мог мудрый дедушка назвать врагом человека, которого он не знал?
Но об этом Изольде не хотелось даже думать. Дед всегда был ее опорой, самым сильным в мире человеком, на которого она могла положиться. Но он состарился, и теперь Изольда должна оберегать его.
— Ах, я уверена, что Натан достаточно безвреден, — весело сказала она. — Он всего лишь новый жилец Поппи.
— И?.. — Дедушка поднял густые брови.
