Анни с нетерпением ждала их возвращения. Годы и артрит ослабили здоровье старой няни, но она все еще зорко присматривала за Изольдой. Когда, поставив машину в гараж, младшая Коссович вышла в маленький дворик, Анни тут же окликнула ее.
— И что ты намерена делать с собакой? — строго спросила она, подойдя ближе.
— Это бродячая собака, я нашла ее, — терпеливо объяснила Изольда. — Она останется с Натаном. А он живет у Поппи.
— А Поппи знает о собаке? — Кажется, Анни рассердилась.
— Знает, — вступил в разговор Натан, и Анни обратила внимание на высокого молодого человека.
Изольда заметила, что Натан и к Анни мигом сумел найти подход. Ни тени беспечной улыбки не появилось на его лице, пока он убеждал няню в том, что мисс Макшейн согласна оставить собаку под его опекой.
— Я обещал ухаживать за ней, — сказал Натан. — И, клянусь, уважаемая мисс Поппи не пожалеет о принятом решении.
Очевидно, этот приятный молодой человек просто выручил Изольду, избавив ее от собаки, догадалась Анни. Ничего удивительного. Кто из мужчин мог сказать Изольде «нет»?
— Ничего, если Детка поживет какое-то время в вашем сарайчике? — обратился Натан к Изольде. — А сейчас позвольте пригласить вас на обед. Хочу отметить свое приобретение.
— У меня уже все приготовлено, — ответила она. — Идемте, мы вас накормим.
— Не хочу навязываться, — начал было он отказываться, но, когда Анни повторила свое приглашение, с благодарностью согласился. Похоже, этот человек способен войти в любую нужную для него дверь, подумала Изольда.
Оказавшись в сарае, собака улеглась на подстилку и благодарно лизнула руку Натана.
Изольда пригласила гостя в дом.
— Чай, кофе, пиво, вино?
— Лучше пиво.
— Располагайся. Я быстро.
На кухне Анни расставляла тарелки и раскладывала ножи на подносе.
— Кто он? — с любопытством спросила старушка.
— Его зовут Натан Колман.
Изольда налила пиво в два высоких бокала и пошла в гостиную.
Натан рассматривал фотографии в серебряных рамках и картину, написанную маслом, висевшую над камином. На ней была изображена маленькая девочка. Он улыбнулся, и Изольда беспечно сказала:
— Всему свое время. Присаживайся и угощайся.
Он сел рядом с ней, внимательно взглянул на нее и спросил:
— Может быть, поужинаем сегодня вместе?
— А как же Детка?
— Найдем место, где снисходительно относятся к собачкам.
— Заманчивая идея, — задумчиво ответила Изольда.
Она взяла бокал с прохладным пивом, и они молча чокнулись. Тост, как поняла Изольда, был за их знакомство, значит, она нашла нового друга. Ей казалось, что этот друг особенный.
