— И Филип, конечно, снова разозлился?
— Взбесился. Он, оказывается, панически боится блох. Филип отправился к себе, но на обратном пути обещал заехать за мной.
Изольда поднялась, Натан встал и зашагал за ней через лужайку к сарайчику, откуда раздалось поскуливание, а затем и громкий вой.
— Похоже, собака заскучала или испугалась чего-то, — воскликнула Изольда.
Натан последовал за ней.
— Такая не испугается, — хмыкнул он. — Настоящая собака Баскервилей.
На половичке у порога сидела большая охотничья собака. Рядом стояли две глубокие пустые миски.
Пес с тоской смотрел своими красивыми глазами то на Натана, то на Изольду.
Присев на корточки, Натан поднес руки к черному собачьему носу. Он явно понравился бродяжке, потому что, тотчас поднявшись, она положила обе лапы к нему на плечи и радостно лизнула его в лицо.
Изольда расхохоталась.
— Любовь с первого взгляда.
— Скорее, выпрашивает добавку, — он покачал головой. — Ни ошейника, ни имени. Ты оставишь ее, если не найдется владелец?
— Не могу, у нас кошки.
— Тогда ее возьму я.
— Ты долго собираешься здесь жить? — спросила Изольда.
— Несколько недель.
— Не знаю, как отнесется Поппи к такому сюрпризу, — задумчиво протянула она.
— Так пойдем узнаем у нее. — Натан погладил собаку. Не расстраивайся, крошка, мы еще вернемся за тобой.
— Не создавай у животного напрасных иллюзий, — возмутилась Изольда. Возможно, Поппи не пожелает превращать свой дом в псарню.
— Есть же справедливость на свете.
— Есть-то она есть, — кивнула Изольда. — Но в соседнем доме не приют для бездомных животных.
Достав из кармана ключ, Натан открыл парадную дверь, и они оказались в холле.
Подошедшая к ним хозяйка дома широко улыбнулась.
— Привет, — сказала она. — Когда это вы успели познакомиться?
— Минут десять назад, — ответила Изольда.
Хотя, по правде говоря, ей казалось, что с момента их встречи прошло гораздо больше времени. Изольда изложила причину визита, заранее зная ответ.
— Прости, не получится, — сразу замотала головой старуха.
— Позвольте мне присоединиться к просьбе Изольды, — вмешался в разговор Натан.
Изольда с изумлением заметила, что Поппи тут же пошла на попятную:
— А что за собака? Где вы ее откопали?
— Я нашла ее сегодня, бродила по улице без ошейника, — торопливо объяснила Изольда.
— Мы отведем животное к ветеринару, — добавил Натан, — сделаем прививки, оформим разрешение на содержание. — Он взглянул на Изольду, пытаясь понять, согласна она с его мнением или нет. Та кивнула.
