Всю неделю он ее очаровывал, потом предложил уехать с ним. Но когда она отказалась, даже не попытался переубедить. Таким образом, его действия теряют всякий логический смысл. Натан не собирался соблазнять ее. Напротив: когда ему представилась возможность добиться этого, отошел в сторону. Может, он охотился за деньгами? Вполне вероятно.
Итак, в чем же заключалась его игра? Чтобы узнать, нужно спросить самого Колмана. Это Изольда собиралась сделать прямо сейчас.
Ей открыла Поппи. В ответ на вопрос, можно ли подняться наверх, сообщила:
— Он уехал рано утром и оставил тебе письмо. — Она взяла со стола в прихожей белый конверт. — Просил передать, когда ты придешь. Я уже собиралась идти к вам.
По глазам Поппи было видно, что ей хочется узнать, что же произошло. Она полагала, что Изольда и Натан очень подходили друг другу. Романтик по природе, Поппи была бы счастлива принять участие в волшебной сказке со счастливым концом. Давняя знакомая их семьи искренне верила, что ее юные друзья прекрасно проведут время этим жарким летом и ничто не омрачит их счастья. Но он уехал так неожиданно, оставив только письмо. Поппи надеялась, что оно хорошее. Ее милая крошка Изольда не должна огорчаться.
Она ждала, когда Изольда вскроет конверт и прочитает письмо. Изольда вскрыла конверт.
Прочитав первые строчки, она похолодела.
«Твой дедушка был прав, когда говорил, что он чувствует запах врага. Вот почему я здесь: я его враг».
Она, затаив дыхание, дочитала письмо до конца:
«Вот почему я здесь: я его враг. Как я успел понять, ты очень привязана к дедушке, так что советую остаться рядом с ним на какое-то время. Ему понадобится твоя поддержка, Изольда. Что, согласись, справедливо, ведь он опекал тебя всю жизнь».
Внизу стояли подпись в виде буквы «N» и постскриптум.
«Можешь спросить графа, помнит ли он Нейсона».
— Ну, что там? — дрожащим голосом спросила Поппи. Изольда не могла ничего сказать: к горлу подкатил комок. Она протянула ей листок, Поппи прочла, и ее лицо мгновенно вытянулось. — Что он имеет в виду?
— Не знаю. — Плохо шевелящимися губами Изольда спросила: — Кто такие Нейсоны?
— Никогда не слышала о них. — Розовые щеки Поппи побелели. — Не понимаю, но это отвратительно.
— Скорее, внушает ужас. Наверное, он сумасшедший. — Если бы Натан достал нож и приставил его к горлу Изольды, она испугалась бы меньше.
Земля ушла из-под ног. В мыслях царил полнейший беспорядок.
Поппи вновь прочитала послание.
