– Вы славный. – Она погладила его по щеке. – Я, понятное дело, не возьму от вас никаких денег. С какой стати вы должны их мне отдавать? Но всё равно спасибо. Это очень благородно. Таких людей, как вы, практически уже не осталось.
Они перешли в комнату, и, включив компьютер, она стала показывать ему фотографии.
– Когда это было снято? – спросил он, разглядывая фото, сделанное в саду. Она собирала малину с кустов, согнувшихся под тяжестью урожая. Обожжённое солнцем лицо было розовое, а испачканные соком губы – алые – и эти щёки и губы хотелось целовать. – Просто ягодка.
– Это было самое счастливое лето в моей жизни. – Она прижимала к себе маленькое живое существо, и оно смотрело в объектив широко раскрытыми глазами – строго и вопрошающе. – Девочка долго болела – почти всю весну, наконец её удалось поставить на ноги – она понемногу училась улыбаться. И мы все ужасно любили тогда друг друга.
– А здесь вы какая-то замороженная.
Она сидела на большой парковой скамейке, утонувшей в сугробе, и у неё за спиной чернели деревья. С неба сыпался снег, белые хлопья лежали на плечах, на воротнике пальто и на спутанных волосах. Лицо было странное – отчуждённое, как будто стало вдруг на всё наплевать – и жизнь потеряла цену.
– Кончилось лето – и солнце ушло. – Вдруг почувствовала на мгновение, что снова вернулся тот жуткий холод. Взяла лежавший на диване плед – и закуталась в него.
В компьютере что-то пикнуло, и на мониторе появилось сообщение:
«Срочно свяжись со мной. Варвара».
Вошла в Скайп и услышала пьяные голоса, звон посуды и громкую музыку.
– Отмечаете что-то? – Подруга была в красивом красном платье и с новыми серебряными серьгами. – Кто там у тебя? Родственники?
– Тихо, вы! – крикнула Варвара. – У меня важный разговор.
– До утра это не подождёт? – спросила она. – Твои гости могут обидеться, что ты их бросила. И у меня тут, кстати, тоже сидит человек.
– Хорошо, что ты не одна. – Варвара отпихнула от себя мужика, пытавшегося её поцеловать. – От радости тоже можно умереть, и если что – он тебя вытащит.
– Слушай, перестань говорить загадками, – рассердилась она. – Чем ты таким необычным можешь меня порадовать? Завтра Георгич приведёт кучу клиентов – целый полк – и я их всех застрахую. Такой меня ждёт сюрприз, да?
– Всё гораздо интереснее. – Варвара показала ей яркую рекламную листовку. – Я тут как-то ходила на одно сборище, и там проводили благотворительную акцию. Выступали артисты, спортсмены. Собрали приличные бабки – они все пойдут на операции. Типа той, что нужно делать тебе.
