Старик начал стричь Искандера и вдруг видит, что на голове его растут рога.
Промолчал цирюльник, кончил работу и только хотел идти, вдруг Искандер кричит:
— Палача!
— Пожалейте, милостивый падишах! У меня много внуков, зачем вам ложка моей крови?
Пожалел Искандер старика, но взял с него страшную клятву, что никому не будет он говорить о том, что у Искандера на голове есть рога.
Прошло много дней. Старик помнил клятву и хранил молчание. Но тайна не давала ему ни сна, ни покоя, его живот раздувался — сначала как арбуз, потом как самовар и наконец как большущий барабан.
Не мог больше старик носить в себе тайну, убежал из города и ушел в горы.
В горах, в пустынном месте, старик нашел заброшенный высохший колодец. Посмотрел старик во все стороны, перегнулся через край колодца и три раза прокричал:
— У Ис-кан-де-ра есть ро-га!
— У Ис-кан-де-ра есть ро-га!
— У Ис-кан-де-ра есть ро-га!
Едва только старик сказал эти слова, живот его опал, и тайна перестала его мучить..
Веселый и бодрый старик вернулся к себе домой.
А из колодца скоро выросла длинная, очень красивая камышинка.
Молодой пастух, пасший в горах баранов, проходя близко от колодца, увидел камышинку и сделал из нее свирель.
Только он начал играть на своей свирели свою любимую песню, как воскликнул:
— Странно! Что же это? Прямо удивительно!
Как ни бился молодой пастух, а свирель его не слушалась и на разные лады повторяла одно и то же:
«У Искандера есть рога!»
В один миг эта песня дошла до ушей сидящего на престоле царя царей, падишаха Искандера.
Он приказал сейчас же поймать и привести к себе старика цирюльника.
Дрожащего от страха старика приволокли во дворец. В это время со стороны гор опять громко донеслись трели: «У Искандера есть рога!»
Искандер подумал: «В страну пришли чужие войска и порочат мое имя»,— и послал своих воинов в горы.
Воины схватили молодого пастуха и, не дав ему дотронуться ногами до земли, доставили его во дворец.
Не чувствуя за собой никакой вины, молодой пастух подумал: «Наверное, повелитель хочет послушать мою музыку». И он спокойно предстал перед разгневанным падишахом.
— Говори,— сказал Искандер старику,— как смел ты нарушить клятву.
— Если откажетесь от ложки крови, то скажу!— молвил старик.
— Отказываюсь!— согласился падишах.
Старик рассказал все как было от начала до конца. Потом пришла очередь рассказывать и пастуху.
Пастух рассказал, как он пришел на гору к колодцу, как увидел камышинку, как сделал из нее свирель, как эта свирель пела сама по себе песню, которую он никогда не слышал.
