Они говорили — наговориться не могли, смотрели — насмотреться не могли друг на друга. И не видели, бедные, Что сестра Кара-батыра уже заметила. Побежала она к брату и сказала:
— Приехал Тахир.
В ярости побежал Кара-батыр к шаху и все ему рассказал.
Шах послал в сад стражников. Они схватили Тахира и бросили его в глубокую яму, где грязь была по колено, а сверху капала вода.
На другой день созвал шах своих визирей и советников. Стали они думать, что сделать с Тахиром. И решили они разрубить его надвое, а куски тела повесить на воротах города.
Отправились глашатаи сзывать народ на казнь. Сбежались люди на городскую площадь. Пришла Зухра. Все жалели юношу, роптали на жестокость шаха.
— Зачем только возвратился Тахир?— говорили одни.
— Тахира привела назад любовь,— отвечали другие. Но разве за это можно казнить бедного юношу? Будь проклят кровавый шах!
Стражники вывели на площадь Тахира. Палач наточил свою острую саблю. Народ проклинал шаха, но сделать ничего не мог. И Зухра, как ни умоляла безжалостного отца, ничем не могла смягчить его каменное сердце. А когда она увидела Тахира в руках палача, потемнело у нее в глазах, и упала она без сознания.
Палач взмахнул саблей и рассек Тахира надвое.
Закричали люди, послышались рыданья, стоны. Вышла, вперед одна старушка и гневно сказала шаху:
Твой трон, о злой шах, в крови,
Как сабля палача в крови!
Пускай Тахира вы казнили —
Вам не убить его любви!
Нет больше солнца в небесах!
Нет справедливости на свете,
Пока правит жестокий шах!
А палачи тем временем повесили разрубленное на части тело Тахира на городских воротах.
Тогда подняла голову Зухра и, удерживая стон, проговорила :
Идут верблюды чередой,
Кричат за городской стеной.
Тахира мясо на продажу
Отец — мясник развесил мой.
И шах ничего не посмел ей ответить.
После смерти Тахира надела Зухра черные одежды, закрыла лицо черным покрывалом и оплакивала любимого сорок дней и сорок ночей.
На сорок первый день попросила Зухра шаха отпустить ее на могилу Тахира. Шах позволил, но приставил к ней служанок рабынь. Тогда Зухра завязала в платок горсть жемчужин, взяла с собой острый кинжал и пошла.
Едва вышли они из дворца, Зухра начала бросать жемчужины по одной на дорогу. Служанки заметили их, начали подбирать.
Зухра уходила от них все дальше и дальше. Вот уже они скрылись из виду, а могила Тахира совсем близко. Бросила Зухра последние жемчужины, подбежала к могиле и ударила себя ножом в сердце.
Собрали служанки весь жемчуг, прибежали на кладбище. Смотрят — Зухра лежит мертвая. Заплакали они горько и похоронили Зухру рядом с могилой Тахира.
